1、Windows 8将支持ARM架构
在年初的CES 2011上，微软正式宣布，Windows 8将支持ARM芯片架构，也就是说，来自Intel、AMD、NVIDIA、高通和德州仪器等芯片厂商的ARM系统都将一并提供支持。微软表示，这一决策意味着Windows系统开始向更多平台迈进，包括平板机。
Windows 8将支持ARM架构
微软将在Windows8里加入并强化多点触控技术，Windows 8将是一款真正的触屏操作系统。微软Windows部门高级副总裁史蒂文•辛诺夫斯基(Steven Sinofsky)表示，Windows 8将是“两个操作系统合为一体的”，一方面Windows 8主打触摸界面，为平板设计；另一方面，Windows 8将依旧拥有适合鼠标键盘的常规界面。
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供平板使用的Metro界面
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常规界面
辛诺夫斯基说：“正如我们所展示的那样，你将获得出色的触摸体验，同时又可以使用鼠标、触控板和键盘工作。如果你希望永远沉浸在Metro界面中，那么你永远不会看到桌面。除非你刻意选择，否则我们甚至不会加载它！Windows将焕然一新。”
3、集成IE10
Windows 8发布时将会集成新版IE10，同时针对触摸操作进行优化。IE10是微软全新“沉浸式”（immersive）UI的重中之重，为Windows 8开机屏幕提供HTML5网络应用的显示与交互。IE10将支持更多Web标准，完全针对触摸操作进行优化并且支持硬件加速，首个IE10平台预览版已于4月份发布，6月份微软发布了IE10的第二个平台预览版。
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IE 10
4、全新的开始按钮和开始菜单
微软在官方视频中不小心泄露了Windows 8开始按钮和开始菜单，新的按钮看起来更加二维化，也非常简朴，整个Windows按钮都融入了任务栏中，极具Metro风格。
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开始按钮和开始菜单
开始菜单和之前曝光的其它Windows 8界面部分一样，采用了Metro设计风格。它仍然是采用图标和文字并存的说明方式，只是仅有四个选项：设置、设备、分享、搜索。不过，这一点还存在不确定性，因为我们还无法获悉这是否就是Windows 8的默认设置还是用户对开始菜单进行的自定义。
5、采用Ribbon界面的Windows资源管理器
Windows 8将利用Ribbon界面取代资源管理器上的全部菜单和工具栏，保留了之前的资源管理器的的功能和丰富性，将最常用的命令放到资源管理器用户界面的最突出位置，让用户更轻松地找到并使用这些功能，例如，资源管理器Home主菜单中提供了核心的文件管理功能，包括复制、粘贴、删除、恢复、剪切、属性等。
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采用Ribbon界面的Windows资源管理器
Windows 8资源管理器支持用户直接加载ISO和VHD（Virtual Hard Disk）文件，用户只需选中一个ISO文件并点击“Mount（装载）”按钮，Windows 8就会即时创建一个虚拟驱动器并加载ISO镜像，给予用户访问其中文件的权限。当访问完毕点击“Eject（弹出）”后，虚拟驱动器就会自动消失。
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原生支持虚拟光驱/硬盘
7、原生支持USB 3.0
Windows 8将原生支持USB 3.0标准，采用USB 3.0后的数据传输速度理论可达5 Gbit/s，将比当前的USB 2.0端口（480 Mbit/s）快10倍。根据微软的演示，2GB视频文件和1GB照片的复制任务Windows 8可以在数秒内完成。
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原生支持USB 3.0
8、Windows Media Center继续出现
微软Windows主管Steven Sinofsky月初表示，虽然Windows Media Center媒体中心的发展状况不太好，但是这个伴随着Windows XP、Vista和Windows 7成长的功能仍然会继续出现在Windows 8中。
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Windows Media Center
9、集成Xbox Live服务
Windows 8操作系统也将像Windows Phone 7一样集合Xbox Live服务。微软互动娱乐部门全球营销副总裁迈克·德尔曼(Mike Delman)表示：“Xbox Live已经在Windows Phone平台上获得成功，未来Windows Live将被集成到PC中。这将是你获取娱乐的方式。我们所说的是，明年，你将不仅从游戏主机和手持设备上看到这一服务，这一服务还将出现在其他设备中。”
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集成Xbox Live服务
10、Windows 8将内置Windows 应用程序商店
Windows 8中将会内置应用程序商店App Store，微软打算利用应用程序商店，吸引更多的用户，方便用户寻找程序。同时为开发人员提供更好的研发环境。
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Windows 应用程序商店
通过Windows应用程序商店“消费者可以下载他们需要的应用程序，而且这些应用程序都有安全保障，他们可以放心地在任何Windows 8设备上运行。”
11、革命性的复制覆盖操作窗口
Windows 8将所有文件的复制进程全都合并在同一个窗口中。从此，用户不用只是呆呆看着屏幕，等待复制，而是被赋予了更大的控制权。用户在这个窗口中可以对所有的复制进程一览无余，同时还可以单独对每个进程实现暂停、恢复、取消等操作。此外，还可以看到该进程的操作速度和预计剩余时间等信息。
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革命性的复制覆盖操作窗口
另外一个很大的改进便是重新设计了文件覆盖界面，不再像是Windows 7及以前的系统一样只有简单地对每个文件单独询问或全部实行覆盖、自动重命名、保留原文件等操作。在Windows 8中，遇到文件名冲突时，缩略图可以帮助用户更直观地确定是否保留还是覆盖文档，双击缩略图即可打开预览完整图像。
与此同时，一些原有的确认对话框将被移除，如“确定要将该文件移至回收站吗？”和“确定合并同名文件夹吗？”等。这些功能将被合并至新的用户界面中，以更好地改善用户体验。
12、全新的关机模式实现快速启动
在Windows 8中，微软改进了传统的关机模式：Windows 7关闭了所有会话，但Windows 8将不关闭内核会话，而是让它进入休眠状态。
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Windows 7与Windows 8开机速度对比
所谓休眠状态是指将系统状态和内存内容保存到一个磁盘文件hiberfil.sys内，在恢复时读取文件内容，将内容重新写进内存，从而加快启动速度。微软的测试显示，这种关机后重启的方法比冷启动快30-70%（大约耗时20秒到30秒左右）。
13、集成Hyper-V功能
微软在Windows 8官方博客上宣布，之前仅提供给Windows Server用户的Hyper-V功能将首次整合到客户端版本中，也就是说Windows 8将集成Hyper-V功能。
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集成Hyper-V功能
Hyper-V允许终端用户在同一台机器上运行多个操作系统，包括32位和64位，有了Hyper-V，用户可以直接在Windows 8上创建自己的虚拟机。不过Hyper-V似乎仅集成在64位Windows 8专业版和旗舰版中，另外Hyper-V正常运行需要至少4GB RAM。