随着用户安装的应用程序越来越多，如何能快速找到它们变得尤为重要。在过去的Windows版本中，从开始菜单中进行搜索是找到并启动应用程序的一个便捷方法，尤其是对于键盘用户来说。在设计Windows 8时，微软希望将Windows 7中高效快速的开始菜单搜索带到开始屏幕（start screen）中。
首先，微软回顾了开始菜单中搜索功能的变迁：
Vista在开始菜单中搜索
开始菜单中的搜索框首先是在Windows Vista中普及的，用户可以轻松的搜索应用程序、设置、文件或是文档、图片、音乐、视频等。在Vista中，搜索结果会将不同的类型在同一组显示，比如应用程序和系统设置，你还要点击“查看所有结果”打开Windows资源管理来查看所有结果。
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Windows 7开始菜单搜索
微软对Windows 7用户使用开始菜单进行搜索的数据进行了统计，结果显示Windows 7中所有搜索的67%用于查找并启动应用程序，查找文件占据22%，9%是用来搜索控制面板条目。
Windows 7开始菜单搜索数据统计
在Windows 8中，微软为查找应用程序、设置、文件分别提供了快捷键：
— 搜索应用程序：WIN按钮，然后输入应用程序名称；— 搜索文件：WIN按钮+F
— （新增）搜索设置：WIN按钮+W
搜索应用程序：
全屏显示应用程序搜索结果
在搜索框中输入路径
搜索设置：
全屏显示设置搜索结果
搜索文件：
根据文件内容和属性提供的搜索建议
全屏显示文件搜索结果
用户仍然可以使用Windows 7中的方法启动应用程序或输入命令行，也可以使用WIN按钮+R切换至桌面并打开传统的“运行”框。
Windows 8中，系统会根据搜索索引以及用户的搜索习惯自动补全搜索条目。
另外，Windows 8为搜索结果提供了详情提示，将鼠标悬停在某条目上还能预览该文件的详细信息。
鼠标悬停查看文件详情
使用键盘方向键查看不同的结果
