你是否想过大象也会有自己的语言？你是否愿意了解大象的世界？你是否知道现在大象的生存状况并不乐观？你是否知道如果大象在几十年后灭绝，人类难辞其咎？一个会“跨界”翻译的网站带你了解你所不知道的大象世界。本文编译自 FastCompany 原题为“This Website Translates English Into “Elephant””的文章。
有个叫“Hello in Elephant”的网站运用过去几十年研究积累的数据库，将英语或者动图翻译成大象世界的语言。你在这个网站上输入“Hi”，马上就会跳出一句低沉的语音：这是大象平常打招呼的方式。
罗博·布兰德菲特（Rob Brandford）是大卫·谢尔德里克野生动物基金会（David Sheldrick Wildlife Trust）主任。该基金会是一个公益组织，致力于救助失去父母的小象，帮助它们重返大自然。他说：“在我们内罗毕的大象孤儿院，我们每天都会听到这些大象的呼号。”基金会意识到让更多人倾听大象的语言将为保护大象注入更多动力。
乔伊斯·普尔（Joyce Poole）40 年来主持一项研究，在“大象之声（ElephantVoices）”这一组织里和其他创始人和团队一起记录并分析上千头大象的声音，“Hello in Elephant”这一网站正是基于它们的研究数据建立起来的。布兰德菲特说：“研究团队记录下大象声音的同时，也观察大象的行为。它们是象群的一员吗？它们是年轻的大象吗？它们是否正在遭受干旱的威胁？研究人员记录下这些行为和变化，回去再分析大象的声音数据库。”
网站可以大致翻译大象的一些语言，比如“走吧”“我很生气”“我爱你”“我很痛苦”等，这些都展示了动物深层次的情绪。乔伊斯·普尔（Joyce Poole）说：“在情绪类型和情绪表达上，大象和人极其相似。大象也有幽默感，有自我意识，能感受快乐和忧伤，这在其他动物身上十分罕见。”
该团队希望通过这个网站，引起更多人对大象保护事业的关注。大约 100 年前，非洲大陆上生活着 1000 万头大象；现在大象数量已经不足 40 万。今后 7 年，大象数量预计将再减少 19 万。盗猎是大象数量锐减的主要原因之一，平均每天有 70 头大象遭捕杀，远远超过大象出生率。人类生活的干扰也是大象数量锐减的另一原因。在野生动物前往饮水的路上，常常会出现社区或诸如公路等基础设施。
为解决这个问题，大卫·谢尔德里克野生动物基金会努力为大象争取新的保护区。（野生动物前往饮水的道路上常常布满围栏，围栏上排列着一个个蜂箱。因为大象害怕蜜蜂，因而不敢跨越围栏；此外蜜蜂还给当地居民提供了蜂蜜，这也是他们修建围栏的另一原因。）大卫·谢尔德里克野生动物基金会将这些大象孤儿送到国家公园，那里有反盗猎组织和兽医随时保护他们。这些举措有助于稳定大象数量，但大卫·谢尔德里克野生动物基金会希望能继续加大保护力度，扩大保护范围。
他们说，关键是要加强对大象保护事业的关注。大象数量不断减少，它们的语言正在消失。布兰德菲特说：“大象的语言亟待我们认识。我们对这一物种实际上知之甚少，它们甚至在未来几十年就会灭绝。我们还有很多研究要做，我们要把握住这个机会。”