在 iPad 朝向专业化的道路上，iPad Pro 的 Smart Connector 曾被寄予厚望，但那么长时间过去了，苹果似乎一直都没有什么动作。好在到了最近，我们终于看到 Smart Connector 有了可以充分发挥自己的潜力的机会。这个直至今日都只有 iPad 独占的技术，会给人们带来些什么？
默默无闻
距离苹果首次向众人介绍 iPad Pro 和它的 Smart Connector 已经有将近两年了。从财报来看，苹果让 iPad 彻底改走高端专业路线的决定还是非常有成效的，公司上一季度的平板电脑业务终于结束了下滑。不过比起开始有起色的本体，Smart Connector 就没那么好了。
所谓的 Smart Connector，是苹果专为 iPad Pro 打造，至今仍然没有向其他产品扩散的磁性接口技术。通过这个接口，iPad Pro 可以和与它相连接的配件产生双向的数据及电力传输。
目前能够最好地体现 Smart Connector 的实用的，莫过于苹果自己推出的 Smart Keyboard 了。不需要蓝牙，不需要配对，不需要充电，因为 Smart Connector 本身就能承担数据和电力传输，只要让 Smart Keyboard 通过这个接口吸附上 iPad Pro，就能立即开始使用这个键盘，非常方便。
没有人会认为苹果专门设计 Smart Connector 只是用来放这个键盘的，仅仅如此的话蓝牙键盘就足以胜任。这个接口技术如此强大方便，照理说未来应该还有大用才对，但将近两年过去，它却依旧默默无闻。除了 Smart Keyboard 外，支持该接口的第三方配件只有来自罗技的 CREATE 键盘和 LOGI Base 充电底座而已。
好在苹果似乎并不满足于如今的现状，它即将要有行动了，最近的新消息已经说明了这一点。
终于有行动？
就在一个星期前，苹果确认有“多家公司”正在为 Smart Connector 打造专属配件中。尽管我们至今仍然不清楚这些公司究竟都是哪些，但比起两年来只有罗技捧场的惨状，这个信号的释放已经足够让人看到希望了。
但是为什么配件厂商们会对 Smart Connector 如此地不感兴趣呢？其实这倒也是可以理解的，理由大致有三点：
首先是授权费用的问题。任何厂商想要用上 Smart Connector 技术，都要走苹果的 MFi 流程，这包括了测试工具、生产认证、硬件专利、技术信息、技术支持等要素。为加入这个流程，厂商需要支付苹果一定的授权费。考虑到 iPad Pro 相对较小的用户基础，需要交授权费这一点就会让厂商犹豫再三了。
然后就是配件准备。据了解，既然是要做苹果设备专属接口的配件，那一部分部件就必须去和苹果或它指定的合作伙伴购买。问题在于，相关部件的生产非常缓慢，有厂商表示为了这些东西他们需要等待足足六个月的时间。半年的等待实在太久，配件厂商们实在是等不起了。
最后是存在替代技术，也就是蓝牙。事实上相比起蓝牙来，Smart Connector 最大的优势无非就是不需要匹配，即装即用了。但是蓝牙连接的体验本身并不差，而且它属于无线连接，这就让配件无需拘泥于固定的安装位置，甚至能够远离设备本体。两相对比，很多厂商还是倾向于选择更加主流的蓝牙方案了。
正如一家配件厂商的高管所说的：“大厂或许可以扛住这种风险，或许还能建立更好的合作关系，因为它们本来就有其他的 MFi 产品，所以它们了解怎么去操作。然而对我个人来说，（推出 Smart Connector 产品）根本不可行。”所以苹果未必不想早点推广 Smart Connector 技术，而是不能，因为第三方厂商基于这样那样的考虑，根本不打算配合。
所以苹果现在突然决定开始发力，应该也和时机到了有关。我们能够想到的，就是 iPad 在上一财季的上佳表现了 —— iPad 总销量 1142.4 万部，同比增长达 15%。眼见 iPad 已经有了起色，而且多半是 iPad Pro 的功劳，那么配件商们的积极性也会比过去更高。知名配件厂商 Incipio 的发言人说：“尽管市面上已经有了 iPad Pro 的键盘，但我们的评估显示市场仍在期待另外的键盘产品。我们还在确认有什么空白是可以填补的。”
Smart Connector 本该有着极大的潜力，但却没敢赶上好时候。如今翻身逆袭的时机终于到了，苹果将会怎么做呢？
苹果可能的做法
正如我们刚才所说的，配件生产商对开发 Smart Connector 产品最大的顾虑，简单来说就是害怕赚不到钱，因为这种接口是 iPad Pro 独占的，而 iPad 产品线一直以来的市场表现都不好，也就是上一季度才止住了下滑的势头。
所以当 iPad 终于有回升的时候，打造 Smart Connector 更多配件的计划也就被提上了日程。然而如果苹果想围绕这个技术打造出一片生态来，仅仅是现在这样还是不够，毕竟 iPad 的用户基础硬要说的话还是远不如 iPhone 的。
事实上一直以来都有传闻称，苹果准备要将 Smart Connector 技术应用在 iPhone 上。这样一来，就相当于 Smart Connector 接口的使用人群一下子激增了很多倍。到那个时候，厂商也会更有理由去接受这个技术，打造 Smart Connector 也就不是一个额外的麻烦事了。
另外 Smart Connector 还有一个问题在于它的优势相比蓝牙或 Wi-Fi 并不明显 —— 匹配不算一个很麻烦的过程；蓝牙设备本来耗电量也不大 —— 却还多了一个不能无线连接的缺点。那么苹果可能会做的，就是继续改良 Smart Connector，为它继续加入独特的功能。
有趣的是，苹果确实已经提交了被认为是下一代 Smart Connector 的技术专利。新专利才用新的光通讯技术，改善了原先传数据和充电慢的缺点，并让接头变得外观几乎不可见。此外，新的 Smart Connector 技术在专利描述中还和无线充电有关。
只要有尽可能多的独特优势，苹果就能够做到用 Smart Connector 来吸引更多的人前去使用，然后才会有配件厂商主动去打造产品。
那么苹果真的是那样想的吗？我们现在还不清楚。不过要知道，苹果毕竟是最擅长将新技术主流化的公司，这一次，它也要让 Smart Connector 成为人们日常惯用的接口。苹果希望打造的是一个围绕 Smart Connector 建立的生态，而随着它逐渐被推及到 iPhone 和 Mac 中，带来的影响将会非常深远。