软件巨头微软以 Surface 自有品牌切入硬件领域，推出了笔记本电脑、平板电脑等产品，之前这些产品行业口碑一直不错，但是最近遭到了权威的《消费者报告》差评，被指四分之一的产品在两年之内出现问题。而据美国媒体最新报道，微软 Surface 硬件虽然硬件设计一流，但是其驱动软件的实力太差，是诸多问题的罪魁祸首。
微软原来仅仅是一家操作系统开发商，但是后来直接推出了笔记本电脑、平板电脑、一体机等产品。在销量和全球份额上，微软 Surface 硬件几乎可以忽略不计，但是在硬件工业设计方面，微软作出了诸多创新，其中 Surface Pro 被誉为发明了商用混合型平板的全新品类，引发了苹果等公司的模仿。
据美国科技新闻网站 HotHardware 报道，《消费者报告》取消了之前对于微软 Surface 硬件的推荐建议，该媒体也指出，微软硬件的可靠性明显低于竞争对手。
对于 Surface 部门来说，这是一个糟糕的坏消息。微软对外发出了声明，但是并无实质性内容，充满了“公关词汇”。
长期的微软观察人士 Paul Thurrott，引述微软内部消息来源，揭开了微软 Surface 硬件发生诸多问题的原因，那就是驱动软件开发能力太弱。
实际上，微软内部统计数据显示，Surface 平板和笔记本电脑发售之后，已经出现了超过一层的退货率。微软对问题进行了分析，最初认为问题出在英特尔供应的 Skylake 处理器上。在内部，微软人士称英特尔的处理器存在问题，引发了 Surface 硬件可靠性不佳，电池续航能力太差，另外性能下降等。
全球个人电脑行业大量使用英特尔的处理器，因此如果处理器发生问题，应该影响到大量的厂商。据报道，微软联系了长期的合作伙伴联想集团，了解其在 Skylake 处理器方面的设计和可靠性问题。不过联想工程师告诉微软，使用这些处理器的联想产品，并未出现可靠性问题。
据消息人士称，微软现在基本上找到了问题的根源，那就是 Surface 多个硬件的驱动程序。驱动程序必须由硬件开发商自行开发，确保零部件和设备发挥出最佳性能。
微软意识到，自家的一些驱动程序造成了设备问题，比如电池续航力，屏幕显示响应速度等。
据外媒报道，从微软 Surface 设备（比如 Surface Pro 4 混合型平板）的驱动程序发布历史上就可以看出微软在这一领域的吃力和劣势。
据报道，微软在驱动程序领域的弱势，已经带来了硬件业务的其他问题，尤其是新功能推出跳票。比如 Surface 笔记本电脑或是平板电脑，时至今日并未支持行业内已经司空见惯的 USB-C/雷电 3 接口。
媒体获得了微软的内部备忘录邮件，相关退货率数据也间接证明了《消费者报告》的差评结论。据称，2015 年，微软第一款笔记本电脑 Surface Book 上市之后，之后几个月的退货率高达 17%。另外一款兄弟产品 Surface Pro 4 的表现也不佳，退货率高达 16%。
而在相关备忘录中，微软 Surface 硬件的负责人帕内也表示，在过去 12 个月时间里，微软 Surface 硬件的退货率在逐步降低。
对于微软的硬件业务而言，这是另外一次挫折。
之前，微软财报数据显示，Surface 硬件业务在今年上半年，连续两个季度下跌，其中一季度的跌幅为四分之一。Surface 部门的总收入只有 8.3 亿美元，在微软全部收入中的占比可以忽略不计。这点可怜的收入，自然也无法和惠普、联想、戴尔等专业的电脑公司进行对比。
和谷歌的自有品牌手机一样，微软的 Surface 硬件也遭到了质疑，因为销量和销售收入如此微小，对于普通消费者没有什么影响，微软继续开发硬件的意义值得怀疑。
最初，微软 Surface 硬件同时面向企业用户和普通消费者，但是过去几年中，微软逐步淡出了消费者业务，主要开发面向企业用户的 Surface 设备，这些硬件配置奢华，定价动辄数千美元，已经和普通大众没有太多关系。
在 Surface 硬件之前，微软的智能手机业务已经遭遇了彻底失败。收购来的诺基亚手机业务基本被贬值为零，几乎所有的员工都已经被炒了鱿鱼。虽然官方并未宣布，但是微软实际上已经从全球智能手机和手机操作系统市场销声匿迹。
众所周知的是，微软的主业是软件开发，是全世界最大的软件公司，除了比较特殊的 Xbox 游戏机之外，微软对于硬件业务还十分陌生。显然，工业设计等领域可以在较短时间内取得突破，但是在驱动软件等方面，微软还缺乏全球电脑厂商的长期研发和技术积淀。（综合/晨曦）