空气污染已经成为全世界最大单一环境卫生风险，每年室外空气污染会导致全球300多万人死亡。毫无疑问，设计师和工程师们正在争取提供各种空气净化解决方案，包括“雾霾净化塔”及以用苔藓将污染的空气净化为生物肥料的装置等。但到目前为止，最令人印象深刻的想法之一就是在意大利建筑师Stefano Boeri在米兰打造的Bosco Verticale “垂直森林”建筑。
“垂直森林”建筑是指以绿化为主的高层住宅建筑，可帮助城市提升空气质量。第一个“垂直森林”项目于2014年在米兰的Porta Nuova Isola 地区建成，两座塔楼之间共有100多间公寓，包括近500棵中大型树木，300棵小树、5000丛灌木和11000株植物。树木是吸收二氧化碳的最便宜和最有效的方法。这些树木和植物据称每年可以将约44000磅二氧化碳转化为氧气。
然而，实现这一切要比想象中要复杂得多。这个过程需要将工程师和植物学专家聚集在一起，回答所有的基本问题。例如：一棵树怎么可以在400英尺高空中经受住极端风况的考验？工程师然后必须设计一种方法来确保植物根部长期处于其容器中。
该项目建筑植物学家Laura Gatti还对当地植物进行了为期三年的研究，以确定哪些物种能够在塔楼的环境下生存。当然，即使种植后，树木也需要定期修剪，而这是由一群高空作业人员完成的。
Boeri的公司目前正在欧洲和中国等地打造更多垂直森林建筑，其中包括南京和柳州“垂直森林”项目。