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寻找VR行业先锋 HTC Vive:重归颠覆之路

游客 2017-08-11 13:30:29    201494 次浏览

寻找VR行业先锋 HTC Vive:重归颠覆之路

“HTC一直是一个用科技颠覆世界的创新公司。”在专访中,HTC Vive中国区总裁汪丛青向《中国电子报》记者感叹道。

HTC曾凭借科技创新在手机领域无比辉煌。作为第一个发布安卓系统智能手机的厂商,颠覆时期的HTC一度年销售手机约4300万部,市值最高飙升至335亿美元,成为安卓手机市场最大赢家。

在手机市场大起大落、历经波折后,HTC重新拿出科技颠覆世界的锐气,孤注一掷,转战新兴的VR领域。虽然并不是起得最早,却仍赶了个早集,HTC Vive凭借快速反应能力,率先于2016年初推出了VR头盔的消费版本,更第一个发布可以空间定位的VR系统。

如今,HTC已将VR业务独立出来,成立HTC Vive子公司。VR俨然成为了HTC的新名片,承载着HTC复兴的希望。“HTC Vive在各方面都被认可为VR行业的领先者,希望未来继续保持和加强对行业的支持,使VR尽快普及化、行业化。”汪丛青告诉记者。

VR崛起

很难想象,仅用了一年多时间,HTC Vive就在众多国际科技大公司中异军突起,成为VR行业中标杆性的企业之一。

2016年,消费级VR产品全面开花。除早已面市的谷歌Cardboard和Oculus Rift外,HTC推出了Vive,索尼推出了PS VR,三星拿出了Gear VR,Oculus也通过发布Touch控制器升级了产品体验。众多竞争对手中,Vive凭借高自由度、运动控制、深度沉浸感和丰富的内容脱颖而出。

从出货量来看,虽然各厂商大多对销量守口如瓶,但仍可以看到一些数字。索尼公布PS VR头显销量超过100万台。市场分析机构Canalys也有报告显示,到2016年,HTC Vive已出货约50万台,Oculus Rift已出货40万台。

事实上,自今年3月首次降价200美元后,Oculus已多次试图通过降低价格来扩大销售,但见效并不大。虽仍不能说明具体数字,但汪丛青向记者透露,HTC Vive的销量状况非常好,7月份销量又攀新高。

Epic Games公司的创始人Tim Sweeney曾公开表示,HTC Vive的销量遥遥领先于Oculus Rift,“全球范围内,HTC Vive对Oculus的销量是2比1”。

“虽然Oculus起步时间早一些,但它在市场上的地位和销量已不如Vive。虽然它更便宜,但用户还是选择Vive。很明显,市场要的不是便宜货,是好的体验。PS VR则主要用在游戏娱乐领域,HTC Vive除游戏娱乐外,也在深耕其他垂直行业,用户范围更广。”汪丛青向记者指出。

HTC Vive正在持续扩大VR产品家族。2016年11月,Vive X加速器孵化的TPCast发布Vive无线化升级模组,以实现PC VR头显的无线体验。2017年初,HTC发布了可以连接任意形状外设的追踪器和专属头戴式耳机外设。今年5月的谷歌I/O大会上,谷歌表示将联合HTC打造Daydream VR一体机。今年7月的ChinaJoy上,HTC Vive宣布推出首款面向中国市场的Vive一体机。

据记者了解,HTC Vive的PC/主机端产品将定位高端重度玩家和专业化应用场景,一体机则更偏向大众消费者定位。其中,跟谷歌合作的一体机主要针对海外市场,采用谷歌Daydream平台;跟高通合作的一体机将针对中国市场,采用HTC自有的Viveport平台。

生态线起航

鉴于在智能手机时代曾经吃过生态系统的苦头,HTC Vive在初期便强调建立VR生态圈。如今,HTC Vive的合作伙伴几乎囊括了硬件、平台、内容、应用等各个领域,并还在持续扩大。

首先是自己的应用商店平台,Vive版的Apple Store——Viveport,来打通VR的上下游环节,帮助创业团队项目商业化。针对线下体验店的内容管理与发布,HTC Vive推出Viveport Arcade平台,覆盖中国1000家线下体验店,拥有超300个优质内容;针对医疗、建筑、设计、培训等企业客户,推出Viveport企业版应用商店。

“在PC/主机VR头显上,我们已经有几万个开发者正在开发内容。相信一体机面市后,还会有上百万的移动开发者进入这个领域。”汪丛青告诉记者。

为推动VR/AR的技术创新,2016年4月,HTC Vive推出了超过1亿美元的Vive X加速器计划。继台北、北京、深圳、旧金山后,今年6月Vive X宣布在以色列特拉维夫设立第五个全球加速器地点。“目前,加入加速器的初创团队已有近70家,很多都已经做到下一轮融资。”汪丛青向记者透露。

HTC Vive还联合47家风投公司发起虚拟现实风投联盟(VRVCA),以帮助VR初创企业实现投融资,目前已募集可投资资金超过170亿美元。2017年1月,HTC Vive又发布“VR for Impact”计划,投入1000万美元设立新的基金,打造VR内容。

面对大公司的生态系统,HTC Vive则采取了合作的态度。去年,HTC Vive为谷歌Daydream移动VR设备做了适配的手机Pixel,今年还将继续合作一体机设备。今年的WWDC全球开发者大会上,苹果宣布Vive为目前唯一的虚拟现实合作伙伴,这是它第一次将第三方硬件拿上台做宣布。据了解,HTC Vive的产品很快将在苹果商店上架。还有与Intel合作WiGig无线VR装置,与高通合作面向中国的一体机,任天堂为HTC Vive制作其第一个VR游戏……

“如果遇到生态系统的隔阂,我们做的就是去合作。而因为我们专注,HTC Vive生态圈目前在全球最广,内容支持和技术积累都比别人多,所以大公司基本上都在和我们合作。合作伙伴越多,我们就越有资源去影响行业、开发者等。”汪丛青告诉记者。

2018年迎来爆发

汪丛青向记者指出,VR行业还处于教育市场阶段,但将在2018年迎来一个爆发点。这主要源于2018年《玩家一号》(Ready Player One)电影上映将带来的用户效应,以及今年下半年VR一体机上市后的即将大规模普及。

《玩家一号》讲述的是VR和游戏的故事,由史蒂文·斯皮尔伯格执导。HTC Vive已经与出品发行公司华纳兄弟达成独家战略合作。据汪丛青透露,《玩家一号》在特效上投入了数亿美元,其3D模型等都将与HTC Vive共享,HTC Vive将在其基础上打造多款VR内容,包括多人长时游戏等。

“VR影视很快就会开始爆发。”汪丛青说。他指出,随着VR视频拍摄设备价格降至100美元标准,VR影视内容即将出现大规模增长。未来,很多手机也将集成360度或至少180度鱼眼摄像头,以便利VR视频拍摄和在社交平台上传播,在VR内容上的匮乏也会相应消解。

线下的VR体验店、VR电影院、VR游乐园等也是汪丛青看好将较先兴起的VR领域之一。据不完全统计,中国已有5000家VR体验店,未来也有多个地方有开设VR主题公园的计划,其中多数采用的都是HTC Vive设备。今年,IMAX在上海龙之梦的VR体验中心即将开张,国美、SoReal、数字王国等纷纷宣布建设VR影院。HTC Vive也与国美签订了合作协议,将助国美建设上百家VR影城。

在教育市场阶段的投入,HTC Vive并不忧心。每一款卖出去的Vive设备目前都会带来利润。从长期的角度来看,HTC Vive的收入更多的会从软件、内容、平台、服务上来。例如应用商店就将是一个利润点。在Viveport上,HTC Vive已推出了每月订阅服务,29.99元的价格就可以每月体验5款不同的内容应用。

另外,汪丛青透露,手机AR功能也将在2018年迎来一个小爆发。但他指出,这只是最初级的AR体验,类似谷歌当初提供的Cardboard VR体验,而中短期内,真正的AR体验很难实现。他没有否认HTC也正在研发AR相关技术,这一点从HTC Vive去年投资Aurora AR的部署中可以一窥一二。

“未来AR和VR一定不是相互代替,而是一起使用,让用户实现最好的体验。”汪丛青说。

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