近两年，佛山工业投资和工业技改投资保持了较快增长，投资总额一直位居全省前列。
工业投资包括新增工业企业的投资和已有工业企业的再投入，其增长离不开重大项目的拉动。一方面，重大投资项目的落地，对于工业投资增长有立竿见影的作用；另一方面，重大投资项目落地以后，在扩大再生产时也会有较大的动作。
工业技改投资主要是指已有企业的再投入，如购买机器人等智能装备。机器人是工业技改投资的重要方向之一，这两年，佛山的机器人应用保持了较快的发展势头。
截至目前，佛山开展“机器代人”的规模以上工业企业达300多家，应用机器人超过6000台，主要应用在汽车制造、陶瓷、家电、机械装备以及金属材料加工等行业领域，用以替代搬运、焊接、码垛、喷涂、装配、冲压等工种。
同时，佛山以工业机器人、数控装备、3D打印为重点的智能装备制造业规模快速增长，目前共有规模以上智能装备制造企业300多家，其中机器人研发生产企业约100家，工业总产值超700亿元。
工业机器人领域，佛山目前已涌现出华数、嘉腾、伊雪松等一批机器人本体厂家，和利迅达、隆深、新鹏等一批机器人集成企业。其中，共有7家企业获评省级机器人骨干（培育）企业。
除了本土企业，库卡、发那科、ABB、柯马、川崎等在世界机器人领域排名前五的行业巨头也通过合资、合作等方式纷纷进入佛山。美的集团在继2015年与日本安川跨界合作成立两家机器人合资公司后，于2016年6月着手并购德国库卡集团，目前持有后者股份已超过90%。
高档数控装备领域，佛山以轻型专业机械为主，形成了一批特色主导产品。陶瓷机械、塑料机械、木工机械等专用装备产品国内市场占有率位居全国第一；玻璃机械、压力机械、印刷包装等专用装备产品在全国处于领先位置；科达洁能、迅发、摩德娜、威德力、博硕、伊之密、震德、乐善、东方精工等一批知名企业迅速崛起。
3D打印设备领域，随着中南机械、南方风机、峰华卓立等本土企业将前沿技术投入到产业化应用，佛山3D打印产业正步入加快发展阶段。
当然，在佛山机器人行业呈现快速增长的同时，必须承认，相比佛山庞大的工业企业数量，“机器代人”在佛山制造业的普及率依然不高。但当前，制造业实现“机器代人”的平衡点已经来临。
从成本来看，过去许多中小企业在引入机器人时，首先会因高成本而止步。然而当前，随着人力成本的逐年上升，机器人在加大应用后也迎来成本的下降。在一升一降的“对冲”下，制造业实现“机器代人”的成本平衡点已经来到了。
尽管如此，一般的中小企业在机器人应用方面的试错成本还是非常高。也就是说，他们如果投入大量资金去购买机器人，一旦没有做好调整，企业可能会受到致命性的影响。
为此，一方面，我们需要给中小企业提供实实在在、可借鉴的示范效应。比如8月2日，佛山举办首届推动机器人应用暨智能化技术改造现场会。在当天，我们组织了200多家佛山制造业企业，走进三水海尔、维尚、富华、伟仕达等4家不同行业的机器人应用和智能化技术改造典型企业实地参观，让已经实现了自动化、智能化应用的企业“现身说法”，发挥示范作用，引领和带动全市更多的企业成功转型突围。
另一方面，政策的引导也非常重要。近日，佛山正式发布了《佛山市推动机器人应用及产业发展扶持方案（2018-2020年）》（征求意见稿）。根据该方案，佛山拟首次出台政策，扶持以融资租赁方式购置机器人，同时对企业以自有资金购买机器人等情形，给予不同程度的扶持资金，最高奖励金额一次性可达800万元。
按照目前的趋势，预计接下来几年，佛山制造业的机器人应用和机器人产业都会继续保持较快发展。