中国天文学界正积极筹备建设一架口径12米的通用光学-红外天文望远镜 (LOT)，近期围绕着12米望远镜的设计，国内天文界展开了激烈的讨论，也有很多科学家表达了自己的意见。特别是中国科学院院士陈建生一份4000多字的长信引爆了中国天文圈。
据《知识分子》报道，中国天文学界对于如何建造“12米望远镜”一事，分歧早已存在。陈建生和崔向群只不过是各自阵营的代表人物。他们的背后都有强力的支持者。
下文是一位青年天文工作者就12米光学红外望远镜设计方案谈的看法，观察者网获作者授权转载
首先，不谈科学目标就谈设计绝对是耍流氓，所以我们先看一下12米望远镜（以下简称 LOT）设计中，从国家层面、从科学层面都要实现什么样的目标。从国家层面，LOT 希望能够在“十三五”完成立项、2018年底开工。这里要交代一个背景，就是国际上的一批下一代30米级望远镜已经陆续开工建设，其中包括中国参与10%的三十米望远镜（TMT）。而目前世界上已存在的10米级望远镜（如下图）多达13台，其中最大的是加纳利大型望远镜（GTC），口径10.4米。国家希望建成12米望远镜，打出一个时间差，在30米级望远镜完工之前成为世界最大的光学／近红外望远镜。所以整个项目的时间确实非常紧。
从科学层面上来讲。无论是在陈院士的信，还是在目前公开的多个文档中，都多次提到，LOT 应当以通用型望远镜为主（这是关键点之一）。原因是目前“十三五”规划项目中，已经有多个巡天项目。且世界范围内也有多个正在进行或正在建设的巡天项目。这些项目数据完全公开。举例来说，还有一个月左右就要初光的 Zwicky Transient Factory（ZTF）每晚会触发几十万个警报。在未来十年、二十年里，对重要的天体进行确认和后续观测，要比发现重要得多。我国地处东半球，而世界上大多数望远镜都位于西半球（如下图）。在同一地理经度上，完全无人可以与我们竞争。这使得我们可以在别人都是白天的时候进行观测。这对于瞬变源的后续观测至关重要。此外，目前国内最大的通用型望远镜为云南天文台的口径2.4米望远镜，在口径上落后国际水平上百年。建一台通用型望远镜对于弥补缺口意义极其重要。因此，LOT 和现在国际上已有的10米级望远镜科学目标差别不大，仅进行小范围的提升。
已详细指明的科学目标包括（不分先后）：1）早期宇宙中的恒星和星系、宇宙初光等；2）包括类星体、伽马射线暴在内的高能天体；3）引力波源对应体和瞬变源；4）系外行星。1需要望远镜能够观测到足够暗弱的天体，2的情况比较复杂，既需要观测暗弱天体，也需要和3一样具有快速响应的能力，4需要测量精度足够高、仪器稳定性好。科学目标确定之后我们再来看一下技术：首先来看一下3镜和4镜的光路图比较。
4镜设计和3镜设计的不同在于在主镜（M1）后面：4镜在 M1 之后多加一个小镜子（M3），这导致 M2 需要做大、M4 需要开洞（另一个关键点）。
再科普一下几个焦点：
主焦点是由主镜直接反射形成的焦点。只跟 M1 有关系，跟后续光路关系不大。大型巡天项目很喜欢这个焦点（如日本的昴星团望远镜的 HSC，见下图），因为焦距短、视场巨大（可以到度的量级）。但是，一要移除 M2；二由于主焦畸变严重，要设计一系列透镜对主焦进行改造。
卡焦在传统的3镜设计中是在望远镜后端。这个部分是要随着望远镜转动而跟着转的，而且不方便拆换，所以一般放小型的永久性仪器。大双筒望远镜在这儿放的是 MODS（如下图）。
耐焦在望远镜的侧面，而且通常设计在和望远镜重心对齐的地方，也就是支撑望远镜，并控制望远镜俯仰的轴那里。这样可以在耐焦的位置建一个平台，安放大型仪器，而大型仪器不需要跟随望远镜俯仰调整位置，只要跟着望远镜底部调整方位的平台一起转就行（如下图所示）。这里不仅可以放一个仪器，左右两侧至少可以放两个，每侧平台添加一些镜面的话还可以额外分层。
那么为什么要设计成4镜呢？
实际上站得住脚的原因只有一个：多加一面镜子多一层改正。在耐焦平台上，成像质量会更好。像质主要体现在两个方面。1）视场大，在15角分的大小（约为一个月面半径，耐焦由于经过镜面很多，焦距被拉的很长，所以视场都在角分量级）上，4镜的设计可以达到0.1角秒的成像质量，而3镜只能达到0.25角秒左右。2）场曲小，减小后端仪器的制造难度。