【环球科技综合报道】据英国《每日邮报》8月2日报道，由于全球变暖引起的二氧化碳浓度上升将大幅度降低大米、小麦等主要农作物的蛋白质含量。专家预测，这一现象将会导致到2050年，全球1.5亿人罹患发育障碍症及早亡的风险。
这项由哈佛大学主导的研究第一次对全球变暖对作物蛋白质的影响做出了量化分析，这项研究基于现实试验的数据，让农作物在高浓度的二氧化碳环境中生长。研究人员表示，他们尚未调查出二氧化碳究竟是怎样使作物中的蛋白质和其他营养成分衰竭的。
报道称，联合国的全球饮食信息曾用来计算蛋白质摄入量临界点对人们产生的影响。没有蛋白质，生长就会迟缓，各种疾病甚至早亡的概率都会上升。二氧化碳是石化燃料燃烧过程中的副产品，会让地球表面的热量难以释放。如果不采取有效行动，随着碳排量几十年后的上涨，海平面会上升，天气变得更炎热，极端天气将更加频繁。
最公认的假设是：二氧化碳可能会增加作物中淀粉，从而降低蛋白质及其他营养素的含量。但哈佛大学陈曾熙公共卫生学院高级研究科学家萨缪尔.迈尔斯表示，实验并不能支撑这样的理论。他向法新社透露，“简单说，我们已经做了广泛的研究，但依然不知道其中原因到底是什么”。
蛋白质并不是唯一受影响的营养素，其他研究表明，二氧化碳浓度的增加会降低作物中如铁、锌等矿物质，这无疑使全球营养缺乏问题雪上加霜。据研究人员计算，到2050年，高浓度的二氧化碳会使大麦中14.6的蛋白质受损，大米为7.6%，小麦为7.8%，土豆为6.4%。报道称，“如果二氧化碳水平继续上升，由于大米、小麦等作物的营养价值降低，到2050年，将有18个国家的人口饮食中的蛋白质下降至少5%”。全球共有76%的人口依赖各种作物摄取每日的主要蛋白质，尤其是贫穷地区的人们。受影响最严重的是非洲撒哈拉以南地区，这里有几百万人的饮食中已经缺乏蛋白质，还有以大米和小麦为主要作物的南非亦是如此。印度会从每日饮食中失去5.3%的蛋白质，预计5300万人将面临新一轮蛋白质缺乏的风险。
研究人员提出了一些解决方法，如降低碳排量，饮食方式多元化，增加主要作物中的营养成分，培育对二氧化碳敏感度较低的新作物等。(实习编译：倪博 审稿：刘洋)