布拉德·克里斯平（Brad Crispin）原本是客户服务行业的一名从业人员，在 30 岁之后才开始学习编程，最后成为在线教育平台 Udacity 的高级工程师。他是怎么做到的？近日，克里斯平在社交网站 Medium 撰文讲述了自己从零开始学习编程到成为软件工程师的经历。
作者 / 腾讯创业编译组
这是发生在我身上的一个故事：从一个零起点学习编程的小白，到成为 Udacity 的一名全栈工程师。（Udacity 是一家致力于编程在线教育的创业公司）。
在找第一份工作之前，几乎每个招聘初级网络工程师的帖子都要求“计算机科学学位或两年的工作经验”，而我没有人任何工作经验，但我与其他人不同的时，我并没有放弃，虽然异常艰苦，但是我坚持了下来。
在探索计算机编程的这条路上，我经历了许多磨难，与亲人之间的关系一度非常紧张，我也耗尽了我的积蓄，曾经一度失去自信，甚至还中途放弃。后来，经过一年的反思，我以一种新的心态再次尝试，并取得了成功。
今天，我领导着一个由 10 名工程师组成的团队，负责多个核心系统的开发，包括入学系统、学生项目代码评审系统和论坛等。成千上万学生在我们的平台上参加免费课程或者参加付费的 Nanodegree 项目。在付费项目中，如果通过了我们的 Nanodegree 认证，他们将有机会获得在计算机行业尖端领域的工作机会，包括 React、iOS 和 Android 等主流平台的软件工程师职位，以及更前沿的 AI、机器学习和自驾驾驶汽车等领域的软件工程师职位。
下面是我的故事：
我的失败经历
我已经厌倦我干了七年的工作，我不能忍受我的余生一直从事这份职业。我想要成为一名软件工程师。但我不知道我为什么想成为一名软件工程师，只是觉得它对我有一种吸引力，我想要创建某种东西。
但是，我的数学不好，我也不认识任何一个程序员，我对这个工作缺乏了解，也不知道自己是否会喜欢它。好心的朋友向我提出了两点意见：第一，我的这种想法是疯狂的，第二，我太老了。
2014 年 1 月，我参加了 General Assembly 的一个训练营，学习编程。训练营在当时是一种比较新鲜的事物，其培训系统很不成熟。我们的班级很大，班级成员的学习起点很不相同，课程也在不断变化，培训过程让人感觉很混乱。几个星期过去了，我们开始听到有些从这毕业的学生仍然没有找到工作。一种明显的焦虑感在我们中间出现了：我们放弃了原来的工作，花费一万美元来这里学习新东西，真的能成为一名软件工程师吗？
终于，在第二学期开始之前，我还是选择了离开。当然，我也在训练营中学到了很多知识，也认识了一些很好的讲师，我的几名同学也在毕业后成功当上了网络工程师，或者找到了其他好工作。但是，就整体培训效果而言，并不理想。
离开培训营后，我花费一个月时间创建了一个前端设计作品集，并开始接一些小型项目，做 Javascript 开发。这些早期的努力是有成效的，我确实获得了一些兼职工作，我开始变得乐观起来。但是，几个月过去了，我的工作依然很不稳定，我不得不再次怀疑自己。·
我发现，我用在寻找工作上的时间和编程的时间一样多。获得的项目断断续续，在编写程序的过程中，也得不到很多技术反馈，同时收入不稳定，给家庭造成压力，而更要命的是，没有人能告诉你，你是否在学习正确的东西。在这些因素的影响下，我没有了安全感。
我开始留意怎样才能找到全职工作。我听说硅谷有很多自学成才的程序员，但是，所有招聘启事都都明确要求有相关的学历和资历，为此我感到困惑和沮丧。每个招聘初级网页工程师的帖子似乎都要求具有“计算机专业学位或两年工作经验”。如果需要学位才能获得工作机会，那么没有学位的人又怎能获得两年工作经验？自学的工程师怎样才能得到工作机会？
尽管如此，我也开始投简历。我开始研究面试试题，希望能得到一个机会。在此过程中，我也意识到自己对数据结构和算法一无所知，也不知道如何开始学习。突然间，我再次陷入绝望。对于我想要的工作，我不符合它们的要求，我怀疑我即使获得了面试机会也不会通过。
这是一段艰难的岁月，六个月来，我的财务状况和家庭关系都十分紧张。我是一个训练营的辍学者，一名兼职 Javascript 开发者，我不得不面对事实，所以我做了一个很现实的决定——放弃成为一个软件开发者。
我告诉朋友和家人，我之前的行为是一时冲动，并且已经为此付出了昂贵的代价，我已经重新找了一份与我以前的职业生涯有关的、更好的工作。
我是怎么成功的
只有当你放弃的时候，你才是真的失败了，而我已经放弃了。面对我放弃后的生活与工作，我很快就后悔了。
时间过得很快，一年过去了，我发现我还是不能释怀。于是，我继续利用空闲时间编程。编程成了我一个烦恼的兴趣，它消耗了我很多时间，而结果往往令人沮丧，我没有获得什么成果。但是，我无法抗拒那种吸引力，我想要创造某种东西，而不仅仅是去欣赏别人的工作成果。
同时，我总结了上一次失败的原因：首先，我放弃了；其次，我不知道自己的方向，也无法得到高质量的工作经验或反馈。
于是，我制定了一个应对方案：
不要中途放弃
找一个导师
不计报酬，找一个好的实习机会
告诉每一个人，我知道自己失败了，但我还要再做一次
那么第一步，我需要积累工作经验。但我该怎样获得一个实习机会呢？我想或许可以去寻求朋友的帮助。
一年以前，我阅读了 Loren Sands-Ramshaw 发表在 Hacker News 上的一篇关于网络安全的文章。我们是曾是大学同学，但当我还在忙着拿学分的时候，他已经去国家安全局（NSA）上班了。读完他的文章后，我立马写信给他，询问我学习编程的可行性，随后，他也给我写了一封经过深思熟虑的、鼓舞人心的回信。
一年后，我在 LinkedIn 上再次看到了他的资料，他创建了一个名为 Parlay 的移动博彩公司。 我马上给他写信，申请成为他的一名实习生。经过简短的面试，他同意接受我，并愿意给我一点补贴。
这件件事完全改变了我的人生轨迹。现在，我终于可以投入真正的工作了。
那么我应该如何做好自己的第一份编程工作，成为一名优秀的实习生呢？上一次的工作经验给了我答案。我来自服务行业，我的本能就是把这些经验应用到实习中：
迅速反馈信息，尽量在五分钟内获得确认信息。
不要轻易拒绝，尽可能回答“yes”。
保持积极状态，以充沛的精力投入工作，你的导师将看到你的工作强度。
问问题时也要保持思考，在你努力去发现、阅读和理解之前，不要问导师某一行代码有什么用处、如何突出某个特征。就算努力研究后你还是有问题，那也会是更有建设性的问题。
你要不计报酬地工作。我发现，如果你沉浸于工作，你将学得很快，沉浸是快速学习的秘诀。
根据我的经验，学习一门语言和学习编程一样，关键都在于沉浸。我在俄罗斯的一所大学呆过几个月。面对完全陌生的语言环境，我曾失去对周遭事物的理解能力，简直令人绝望。但在这种环境里沉浸了几个星期后，我的语言能力飞快提升。
我试图用相同的方式去学习编程。
沉浸，意味着 100％ 集中精神。如果可能的话，不交朋友，不喝酒，不看电视，你的生活只剩下看代码和写代码。如果你花 5 分钟来阅读新闻，请注意你正在打破沉浸状态。你应该保持专注，保持耐心，你的心灵会适应这种状态，消除所有的分心。你可能会发现，怀疑是最让人分心的，沉浸是成功和失败之间的分水岭。
那么，你怎么知道你是否达到了沉浸状态？很简单，如果你不是做梦都在写代码，那么你就还没成功。
如何获得第一份正式工作？
当我离开实习岗位，开始寻找全职工作岗位时，我开始创建一个新的编程作品集，重点突出 React 编程和 Node 编程。
很多招聘网页开发人员的帖子都要求具有 React 和 Node 编程能力，我很高兴进入这个领域，而且我认为这个领域大有机会在。我在实习期间就是从事 Node 编程工作，我还在在线教育网站 Udemy 上学习了 React Redux 课程。经过密集的 Javascript 开发训练后，我发现我比以前更高效，更有信心 。无论是 React、Redux 还是 Graphql，我都能轻松地学习，沉浸原则以及找一个导师，这两种方法奏效了。
同时在导师的建议下，我还利用空闲时间学习了强类型语言（Strong-Type Language），于是我报名参加了一个 iOS 项目，并学习 Swift 语言。在此我也强烈建议，编程学习者一定要学习一种强类型的语言 。
在 Swift 语言课程接近尾声时，我终于获得了一份全职工作的面试机会。我要面试的是 Udacity-Blitz（为 Udacity 学生介绍外包工作的平台）的 React 开发工程师。招聘人员称，我有三个月从事 Javascript 开发的实习经历，加上我的 React 编程作品集，所以我得到了这次面试机会。我认为，对于一般的编程工作，你的编程作品集会比你为技术面试所做的准备更重要。
同时，我也在努力寻找更多的工作机会。六个星期后，我又面试了 Udacity 的一个全职岗位。我花了两个星期的时间准备，专门研究了 Udacity 的技术面试培训课程。在精心准备下，我如愿通过了面试。
此后，我在工作中学习了数据架构，并在 Udacity 成长为一名高级工程师。
回顾我为成为软件工程师走过的这条路，有很多错误，当然也有很多经验，比如在那失业的一年多时间里，我学会了谦逊、坚持不懈和专注。
我很幸运，能够与很棒的同事一起工作，能够为一家我喜欢的公司服务，做我喜欢的工作。而我给大家的建议就是：沉浸，找一个导师，不要回头。我可以很肯定地告诉你，这些都是不容易做到的。