美国佛罗里达州一家数字视频公司起诉苹果,声称这个科技巨头的第四代 Apple TV 的重播功能侵犯了它的专利。
这家数字视频公司名为 CustomPlay。它表示,它最先创造了 Apple TV 及其语音助手 Siri 采用的重播功能。当用户问“他说啥?”(what did he say?)时,该功能就会重播一小段视频。
该功能是随 tvOS 操作系统推出的,它可以让用户方便快捷地重播一部电影或电视剧中 10 秒的内容,以补上他们错过的对白。在重播过程中,字幕也会自动开启,以帮助观众理解影视剧中人物的对白。
CustomPlay 公司称,这项功能是它的原创,而且它已申请了专利,专利号为 No. 6,408,128 B1。这项专利是在 1998 年申请的,直到 2002 年才审核通过。
这项专利描述了用“What?”按钮来“激活重播功能”的一种遥控器。这个功能可以自动重播此前定义的一段视频并打开字幕。它与苹果的重播功能很类似,但是这项专利没有描述语音激活的情形。
“一种可以激活重播功能的遥控器包含有‘What?’按钮或其他重播按键或方式,可以让观众:1. 重播或退回到系统默认的一段视频或观众事先定义的一段视频,例如一段 20 秒钟的视频;2. 打开字幕,使用系统默认的字幕语言或观众事先设定好的字幕语言。”
在佛罗里达州南部地区的一家地方法院上诉时,CustomPlay 公司称它在 2014 年就与苹果联系过,希望达成合作。据法庭文件显示,该公司曾反复通过电子邮件联系苹果高管,提出达成合作关系。但是,苹果似乎从来没有回应过。正因如此,CustomPlay 公司认为,苹果是知道这项专利的,而且在未经授权的情况下,擅自使用了这项功能。
CustomPlay 公司在自己的网站上宣传了几款针对 iOS 的应用程序,包括 PopcornTrivia 和 CustomPlay。这两款应用程序均使用了“What?”重播功能。该公司提出向苹果索赔,而苹果尚未就此作出回应。