作者：李赓
大财主SoftBank似乎又出手了。
雷锋网讯：数小时前，外媒Bloomberg根据匿名消息来源人士爆料——著名的投资金主软银，已经“悄悄”与iRobot达成了股份收购协议。相关匿名爆料人士还表示，这次收购是私下进行的，之所以没有进行公示是因为实际收购份额不到5%。因为也没有触及美国证监会关于公开披露的股份数额要求。
雷锋网注意到，因为这则消息昨晚iRobot股票在盘中下挫2.74%之后，却在盘后交易中直接从87.90美元上涨到106.50美元，整体涨幅高达21.16%。但目前，软银和iRobot还未发表任何相关评论。
iRobot为什么值得软银投资？
虽然俗话说“无风不起浪”，但在双方正式公告之前，我们还是有必要根据客观情况对这件事的可信度进行一个评判。第一步，我们先从iRobot本身的价值下手。
作为一家成立于1990年的机器人公司，iRobot一开始实际涉足的是军用机器人领域，并成功推出数款产品，但纵观所有产品，2002年推出至今家用扫地机器人Roomba系列还是最重要的一个。根据ABI Research和iRobot的相关报告，业内人士曾估算出iRobot在全球的家用扫地机器人市场中占比高达40%。
为什么iRobot能够达成如此出色的业绩呢？雷锋网就此也采访了门罗机器人CEO杨兴义，他直接道出了一个很少人知道的“潜在原因”：
iRobot在扫地机器人专利方面的布局堪比移动通信领域的高通。
它目前在全球范围拥有近1000件专利。其中在中国就申请了100多项专利，目前已经获得授权的发明专利已经有7件。而且这些专利实际上涵盖了全产业链上下的一些专业技术，比如远程控制、比如路径规划、SLAM、甚至是自动清洗技术。它的专业技术积累沉淀还是非常可观的，当然这也跟它接近30年的发展历史有密不可分的关系。
值得一提的是，从2016年起，中国国内以科沃斯、小米为代表的一批新玩家在完善了部分产品性能之后开始重新用价格冲击市场之后，iRobot在国内扫地机器人市场的优势似乎有逐渐减弱的趋势。对此杨兴义表示：
专利的法律攻防，国内和国外还是有区别。所以很多在国内很光鲜的扫地机器人企业目前都很难进军海外。尤其是iRobot在美国申请的一些基础性专利，比如远程控制，如果你在美国用手机App去控制扫地机器人，那么就可能已经涉嫌侵权了。这样一来其他企业就很被动了。
最直接的结果是，如果你在亚马逊上搜索扫地机器人，会发现iRobot的出场率极高。基础款基本上都已经接近400美元，旗舰款更是要800-900美元。
购买5%以下股份=专利使用费？
梳理完iRobot的实力，接下来自然是本次爆料中的另外一条关键信息——“软银收购的股份比例不超过5%”。
除了投资盈利，股份另外一个最重要的属性是企业内部的管理权。从这个角度来延伸，5%的股份的确无法在公司内部管理上获得任何话事权。并且根据iRobot目前的市值来计算，5%的股份价值大概也就在1亿美元上下。这对于之前豪掷320亿美元收购ARM的孙正义来说，明显不算什么。
再结合上文中提到的iRobot在机器人相关技术上的积累，答案就很明显了。这5%的股份应该是孙正义的“专利使用费”，而且从数额看很可能是相当长一段时间的那种合作。而iRobot所图的，可能只是软银和孙正义本身的名声。
但至少目前，iRobot依旧是一家很赚钱的公司。根据同样是数小时前发布的iRobot 2017Q2财报，本季度iRobot总营收达到1.8亿美元，季度纯利润达到790万美元，这两个数字分别较去年同期上涨23.17%、64.17%。
同时截至第二季度，iRobot在2017年已经实现营收3.5亿美元，总利润达到2426万美元，较去年上涨25.80%、177.41%。这也让iRobot目前手中拥有2.2亿美元的现金和等价物，可谓是相当富足。
除了据称“已经达成交易”的iRobot，坊间还在传闻软银已经看上了另外一家公司——Uber。《纽约时报》表示他们从3位相关人士了解到软银和Uber已经进行了初步的会谈，但目前距离达成交易还有相当一段距离。
虽然目前两则投资事件仍未获得官方证实，但孙正义今年6月底在股东年会上的表态却可以作为铺垫：
软银是一家信息革命公司，未来将站在人工智能、机器人、物联网等新兴领域浪潮的前端。
雷锋网总结：有钱有眼界，孙正义还在继续买未来。