斯特龙博利活火山是世界上最活跃的火山之一，图中它的背光处被满月所照亮。图片来源：RAINER ALBIEZ/SHUTTERSTOCK
在许多关于气候变化文章中，一个观点不断出现：火山爆发将更多的二氧化碳排放到了大气中，与之相比，人类排放的温室气体对气候几乎没有影响。
该观点认为，火山爆发产生了大量的反射性二氧化硫，而当它喷发足够严重时，就会使气候变冷，以至于我们所有的温室气体效应都可以被抵消掉。
首先，火山爆发产生的二氧化碳的确很多。火山爆发的过程中会释放出大量气体，即挥发物，比如水蒸气、二氧化碳、一氧化碳、硫化氢化合物和硫氧化物化合物等。它们的浓度取决于岩浆源的化学成分，以及火山爆发的风格，是突然爆炸，还是持久平静的喷发？
人类每年产生的二氧化碳总量比火山多。图片来源：cornfield/Shutterstock
气候怀疑论者经常会说水汽是最主要的温室气体。水蒸气会将太阳辐射吸收到大气中，但它的浓度直接取决于温度。温暖的大气中水蒸气更多，寒冷的则更少。这个是我们无法控制。
但是二氧化碳却是我们控制着的。它在空气中停留了大约200年，这期间的排放使它成为最主要的温室气体。
火山释放出大量的火山灰，有时释放太多，结果导致大规模物种灭绝。2.52亿年前在西伯利亚暗色岩，火山喷发形成了一个大陆大小的熔岩流。这次爆发释放了85万亿吨的二氧化碳，导致全球气温在很短的时内就上升了6到8摄氏度。这同时也导致了一场大规模灭绝，摧毁了地球上96%的生命。几乎就是末日。
尽管火山喷发事件是独一无二，但与人类每一年向天空排放的二氧化碳相比，那都是微不足道的。而关键就在于，随着时间推移，二氧化碳逐渐上升的制造速率。平均而言，火山每年排放0.3亿吨二氧化碳。但人类的产量至少是这一数字的100倍，而且这一数字还在逐年上升。
与此同时，火山会喷发出大量的二氧化硫也是不争的事实。它是一种反射性物质，这便意味着它在大气中的含量越多，太阳辐射就会越少，于是地球的温度也就越低。而一些地球工程师认为，为了抵消人为导致的地球变暖，可以向天空中排放大量的二氧化硫。虽然这可能会起作用，但却治根不治本。
在短期时间内，二氧化硫比二氧化碳更关键。图片来源： Gardar Olafsson/Shutterstock
就火山喷发而言，这些气溶胶确实对气候有明显的影响。当皮纳图博火山于1991年爆发时，全球气温在几个月的时间里便降了一些。而在1815年，当更大的塔博拉火山爆发的时候，1816年的世界几乎没有明显的温暖的月份。事实上，这也被称为没有夏天的一年。
西伯利亚暗色岩释放出的75亿吨硫气溶胶，至少在几十年的时间里掩盖了太阳。若爆发的规模再大一些，这颗行星或许会突然冻结，光合作用停止，然后世界各地的食物链都崩溃了。
当一系列的火山爆发，影响到长达3220公里范围的时候，气溶胶就会阻挡阳光，以至于在那之后的数亿年里，冰川从两极扩散到赤道，从远处看，地球就像一个巨大的雪球。这些是极端情况的，但现如今若是火山爆发，温室效应会使硫失去原有的作用，这是毫无疑问的。
蝌蚪五线谱编译自iflscience，译者 狗格格，转载须授权
