据国外媒体报道，如果最新研究是可信的话，发现火星外星生命是不太可能的事情。目前，一项最新研究表明，火星表面可能包含着一种叫做高氯酸盐（perchlorates）的有毒化学化合物，它在紫外线下能够摧毁细菌。
这项研究认为，火星可能比之前预想的更不适宜生命存活，这可能对人类探索火星产生影响。未来太空任务必须钻探挖掘地下深处，发现可能潜在的远古或者当前生命形式。
英国爱丁堡大学研究人员探测到火星表面存在高氯酸盐，从而对火星宜居性产生置疑。为了更好理解这些化学物质的影响，研究人员分析了它们对枯草杆菌（Bacillus subtilis）产生的影响，枯草杆菌是太空飞船中最常见的细菌。
在实验室里，研究人员将枯草杆菌放置在短波紫外线辐射下，其状况类似于火星表面。他们发现在该状况下，高氯酸镁具有强杀菌性，意味着它们能潜在杀死所有细菌。只要存在高氯酸镁，枯草杆菌短短几分钟之内就失去生存能力。
同时，研究人员发现火星表面其它两种物质——氧化铁和过氧化氢，与高氯酸镁结合在一起，杀菌性能增强10倍。虽然科学家长期猜测火星表面存在毒性效应，这项发现表明，火星表面对于细胞非常危险。
这项发现可能对行星保护产生影响，尤其是机器人和人类探索火星潜在产生的污染物质。研究报告作者詹尼弗·沃兹沃思（Jennifer Wadsworth）说：“高氯酸盐对于人体具有危害性，所以我们只需确保将高氯酸镁从生活区移除。我们并不知道紫外线辐射范围多大，高氯酸盐可能渗透至火星表层，但其精确的机制并不清楚。”
如果是经过处理的高氯酸盐（例如：绿泥石或者次氯酸盐）散布在环境中，可能会扩大不适宜居住的区域。我们可能需要挖掘得更深一些，这样才可能发现火星潜在的宜居环境。
