本周四，美国司法部少见地为关闭一个网站开了发布会。
美国司法部长Jeff Sessions 本人在华盛顿宣布警方关闭AlphaBay 网站的消息，称“这是今年一整年最重要的犯罪调查之一，我对此深信不疑。”
AlphaBay 创办至今还不到三年时间，它26 岁的创始人Alexandre Cazes（绰号DeSnake）已经买了豪车豪宅，本周他在泰国曼谷被捕。拘押期间，Cazes 被发现吊死在监狱里。
在关门前，AlphaBay 是全球最大的市集，有15 万个毒品的销售页面。没有任何一个线上毒品交易场所规模有它的1/3。
但这样一个地方不是Google、百度直接搜一搜跟着链接就能进去的。因为它是所谓的“暗网”（Darknet）。一份传播甚广的教程将安全访问AlphaBay 描述成需要用到VPN、Tor 浏览器、关闭电脑上的所有程序等10 个步骤的复杂过程。
没有理由相信美国司法部的这次行动会终结全球司法机构与暗网的斗争。暗网的特性决定了它是一个难以被剿灭的存在。它的访问技术几乎和互联网同时诞生，情报机构、媒体、恐怖组织都通过Tor 处理信息，而用于交易的比特币也以无法追踪而著称。
2013 年，当时最大的暗网黑市丝路（Silkroad）被警方关闭。但AlphaBay 很快取而代之，现在丝路3.1 还在运行中。
在AlphaBay 被关前一周，《纽约时报》头版刊发了下面文章，报道了一个涉及中国大陆、香港、美国，一年造成数万人死亡的新毒品网络是如何在AlphaBay 上运行。
随着美国鸦片类药物危机的恶化，在致命毒品的非法贸易中，当局正在面对一个重新出现的、难以控制的角色，它可能比贩毒集团还要可怕。
它就是互联网。
在日益增长的逮捕和吸食毒品过量事件中，执法官员表示，人们正在通过网络购买毒品。互联网销售可以使美国大多数地区的人们坐在家里就能收到装有强效合成类鸦片的小包装邮件——比如芬太尼，它所导致的吸食毒品过量事件在美国的增长速度最快。
当局一直无法有效遏制这类贸易，因为这些网站通常存在于所谓的“暗网”之上。买家可以利用特殊的浏览器匿名访问暗网，并用比特币等虚拟货币购买毒品。
2013 年，暗网销售的问题似乎得到了解决，当时当局打掉了最著名的网上毒品市场“丝绸之路”。不过从那以后，无数后继者冒了出来，他们为几万名无法通过其他途径弄到毒品的消费者提供了获取毒品的便捷渠道。
因此而导致死亡的受害者之中包括两名13 岁儿童格兰特·西弗（Grant Seaver）和赖恩·安斯沃思（Ryan Ainsworth）。去年秋天，他们在服用了一种被称为“U-47700”（又称“平基”）的合成类鸦片以后，死在了犹他州富有的度假胜地帕克城。根据帕克城警察局长的说法，两个男孩从当地另一个青少年那里获得了药粉，后者是在暗网上用比特币买到的这些毒品。
格兰特的父亲吉姆·西弗（Jim Seaver）表示：“唉，我无法想象格兰特可以如此轻松地获得像平基这样的毒品，并且这么快地死去。这场悲剧的痛苦和残忍令人无法承受。”
格兰特·西弗（左）和赖恩·安斯沃思。图片版权：安斯沃思和西弗的家人。
合成类鸦片已经成了日益常见的吸食毒品过量事件增长最为迅速的诱因，在一些地区的影响甚至超越了海洛因，这在很大程度上源于它们的强烈药效。几片芬太尼就可以致人死亡。
合成类鸦片的致命效率，也使它们成了网上销售的理想之选。与体积相对庞大的海洛因和处方止痛药不同，标准的一级信封所容纳的芬太尼足以使近5 万人嗨起来。
随着罗斯·乌布利希（Ross Ulbricht）创建的网上市场“丝绸之路”的崛起，暗网毒品市场在六年前首次获得关注。2013 年年末，乌布利希被逮捕，网站也被关闭。不过，该网站的模仿者激增。
没有任何联邦机构发布过关于毒品在线订购普及程度的数据。不过，根据兰德欧洲（RAND Europe）和卡内基梅隆大学研究人员的结论，当前顶级网站的业务量远高于最初的“丝绸之路”网站。
当局表示，这些市场只占海洛因和可卡因等大多数毒品交易总量的一小部分。不过许多跟踪合成类鸦片交易的政府部门表示，暗网市场在合成类鸦片领域迅速占据了更加重要、更加可怕的角色。
凯瑟琳·豪恩（Kathryn Haun）曾是旧金山的一名检察官，她上个月刚离开这个职位。此外，她还是司法部的第一个数字货币协调员。她表示，暗网“已经变成了这种致命毒品极为重要的分销源头，它激活了之前并不存在的分销渠道”。
截至周五，顶级暗网市场AlphaBay 拥有超过2.1 万个类鸦片条目，以及超过4100 个芬太尼和类似毒品的条目，它们来自几十家大大小小的经销商。其中许多条目类似于项目目录，可以秘密提供无穷无尽的药片、药粉和鼻腔喷雾剂。
图片来自AlphaBay Market
就在上月，联邦当局宣布了针对犹他州一个六人团伙的指控，称该团伙通过暗网从中国批量购买芬太尼，然后将药粉压成药片，并通过暗网将其卖给美国用户。
当局表示，该团伙卖掉了几十万片药片，并且常常将其宣传为阿普唑仑和氧可酮等不太危险的药物。
许多AlphaBay 用户指出，被当局视作团伙头目的阿伦·沙莫（Aaron Shamo）就是著名的供应商Pharma-Master，他在该网站上得到核实的销售交易有8332 起。
AlphaBay 和其他网站的社交论坛上充斥着关于毒品药效多么强烈的对话，并且经常提到他们最后进了急诊室或者失去知觉的经历。
一个名为“AgentOrange 007”的用户在AlphaBay 的一个论坛帖子中写道：“当我缓慢地注射到1/3 的时候，我昏了过去。当我醒来时，3 个护理人员围在我身边。由于我的舌头卷到了喉咙里，因此我发出了响亮的鼾声，这才被人发现，否则我死定了。”
法庭文件显示，美国去年有超过二十四名毒品经销商被捕，他们在网上进行了大量合成类鸦片买卖交易，其中大多数人与具体的吸食毒品过量致死事件有关。
暗网经销商
和eBay 上的网络拍卖商类似，毒品经销商在所谓的“暗网”上通过AlphaBay 等网站向数以千计的匿名消费者销售合成类鸦片。下面是一些很受欢迎的卖家，他们的AlphaBay 网名和销售数字来自该网站。
截至6 月9 日的销售额。法庭文件中提供了BTH-Overdose、Fentmaster 和Owlcity 三人的真实身份。Shamo 在AlphaBay 上的网名未在公诉书中公布，但根据其中的细节，该网站用户普遍认为他就是Pharma-Master。
今年2 月下旬，南卡罗来纳州一名男子被控在暗网上购买了超过3 千克芬太尼。仅仅2 毫克该药物就能致人于死命，因而3 千克剂量足以杀死150 万名成年人。
几周后，新泽西州当局逮捕了一名叫舒库韦梅卡·奥克帕拉埃克的嫌犯，据称他在AlphaBay 上名为Fentmaster。一份刑事诉讼状中显示，他利用香港某地址接收了2 千克芬太尼。
而在4 月份，来自克利夫兰的21 岁青年亚历克·施泰因贝格尔（Alec Steinberger）也遭到了逮捕，他被控收到一包呋喃基芬太尼，并打算在街头倒卖。据说，他给一名帮忙分发毒品的19 岁青年发过短信，提醒说这种毒品药效极为强大。
另据诉讼状表明，短信中他说：“老兄，我昨晚试了，瞳孔小得都不见了，后来我嗨了18 个小时。”
这名19 岁青年尝试吸食呋喃基芬太尼后，因服用过量身亡。
奥克帕拉埃克、施泰因贝格尔和沙莫三人否认有罪，他们的辩护律师对这几起案件均未发表评论。
调查这些案件的执法人员表示，公开的文件不足以体现暗网的涉案总数，因为许多法院文件并没有提及在线毒品来源。
鉴于近期类似事件频发，包括去年音乐家王子（Prince）因吸食过量芬太尼致死等多起案件目前仍在调查当中。
蒂姆·普朗松（Tim Plancon）负责监管美国缉毒局（Drug Enforcement Administration）的肯塔基州、密歇根州和俄亥俄州分局，这几个州是近期毒品案件的重灾区。他说：“暗网在吸食毒品过量的案件中扮演了关键角色，比以往毒品走私偷运牵涉的范围都广。和暗网上使用虚拟货币交易的人打交道，往往会牵扯到更多因素。”
在线购买合成毒品的案件不仅在美国激增，近日加拿大和欧洲各国也逮捕了数名嫌疑人，他们被控在线出售毒品，并导致多人丧生。
然而美国因吸食毒品丧生的人数尤为惊人。据最新全国数据显示，2015 年年内，芬太尼等类似药物导致了9580 人丧生，比2014 年多了73%。而在俄亥俄州、新罕布什尔州等地，最新公布的数据显示，去年这些地区死亡人数上升速度比以往更快。总体而言，美国因吸食毒品过量而丧生的人口正在急剧增长，预计去年的死亡总数可能会超过5.9 万人。
图片来自Pixabay
美国当局表示，多数非法合成的毒品都在亚洲制造，特别是在中国的实验室里制成，因为中国用于合成毒品的原料要么是合法的，要么更加容易获取。
拉丁美洲的贩毒集团同样从亚洲走私合成毒品，然后再偷运到美国。但邮寄毒品的办法操作更简便，显然受到中国毒品制造者的青睐，他们中许多人都有能力通过技术手段在暗网上开设网店。
AlphaBay 上点击量最大的合成毒品卖家网名是BenzoChems，他在页面上分享了他设在中国的加工厂的视频。
BenzoChems 在AlphaBay 网站上拒绝透露真实姓名，他在几封站内信中称，从香港转运给美国邮政署是最高效的运输线路。
一些中国制造商还在普通网站上出售合成毒品，并不要求用户使用专门的暗网浏览器浏览。但美国最近的几起刑事诉讼案中，多数嫌疑人都通过暗网上独有的交易市场获取毒品。
BenzoChems 称，过去他也在普通网站上销售毒品，但是网站很快就被当局关闭了。
暗网技术最早由美国情报机构研发，用于信息加密传输。如今包括《纽约时报》等机构则利用暗网获取敏感的线人密报。
但是，和过去当局打击毒品的情况不同，如今由暗网支撑起的非法市场使得致命毒品销售更加难以阻挡。
美国克利夫兰州检察院下属的打击有组织犯罪特别工作组组长约瑟夫·M·皮纽赫（Joseph M. Pinjuh）说：“这地区哪些毒贩可以从墨西哥走私几公斤的毒品，我们基本上都知道。但要说是谁躲在奶奶家的地下室里订购了这些毒品，这就很难追查了。”
立法者已试图让国会出台法律，加强美国邮政署对寄件人信息的采集。上个月，就此问题开展的参议院听证会上，邮政署官员表示他们正在要求更多来自中国的包裹提供寄件人信息。
过去几个月里，AlphaBay 等暗网上销售芬太尼的信息一直稳步增长。
旧金山前联邦检察官豪恩女士认为，暗网交易利用的工具意味着目前日益加剧的毒品买卖不会很快得到遏制。
她表示：“毒品交易只会有增不减，而且原来一些人很难接触到毒品，但现在这些新的市场也越来越多了。”