最新一代福特级航母首舰“杰拉德·R·福特”号于已在特朗普的祝福下加入美国海军序列。该舰2009年在纽波特船厂开工，15年9月完工，当时就花掉了105亿美元。
至入役之时该舰总建造成本已达129亿美元，但要达到初始作战能力，这艘舷号为CVN78的新航母仍需7.8亿美元，而且还要再等四年。
该舰最大的问题集中在《辐射4》里的通用原子公司所承揽的电弹及拦阻系统。其设计初衷是好的，希望借助自动化程度更高的电磁弹射及拦阻系统削减舰上人数——航母最大的开销不在于建造，而是运营。
美海军期望用电弹取代蒸汽弹射后，再辅以新设计的反应堆热能管路，最终能裁掉整个蒸汽管道维护部门以及部分锅炉运维人员，与上一代相比新航母可减少600名舰员，使其在50年全寿命周期内为海军节省高达50亿美元的运营费用。
但问题是，看上去高大上的电弹系统到目前为止在可靠性及性能指标两方面均远不及设计要求，比如满油满弹的FA-18无法起飞，想用电弹只能半油或少带武备，使舰载机的作战能力大打折扣。承包商正设法定位问题所在，据说是软件上的毛病影响了弹射功率。
与维护要求甚高但运作机制极为成熟的蒸汽弹射相比，电弹的可靠性是目前最要命的问题，其严重故障间隔周期大概只达到设计要求的十分之一——平均每发射400次就会遇到一次无法克服的严重故障，这个指标本应是4166次。
弹射系统的可靠性等同于航母的战斗力。对一艘航母来说，一旦发生大的战事，至少头四天里的弹射间隔会非常密集，以电弹系统现在的可靠性来测算，连续四天进行密集弹射没遇到一次严重故障的概率是……7%。
还有报道指，福特号航母每一部电磁弹射器之间无法做到电气隔离，任意一部电弹发生故障，必须关停所有弹射器才能检修，简直匪夷所思。与其相比，老式航母所配备的四部蒸汽弹射器可停用任意一部，在其它三部照常工作的情况下进行检修。
电磁拦阻系统的可靠性更差，其实现难度从一路飙升的研发经费可窥一斑。该系统同样出自通用原子公司之手，2005年签合同时项目金额只有1.72亿美元，到09年涨至3.64亿，现在已远不止13亿美元。
根据《圣迭戈联合论坛报》今年六月的报道，电磁拦阻系统迟至去年才开始实机测试，近期测试结果显示，该系统的无故障间隔只能保证25次着舰，军方对此的要求是……呃，16500次。
而且更妙的是，与电磁弹射器的天才设计类似，一旦某部拦阻设施故障，想维修就必须全系统停电，停止飞机回收作业。
排在福特号之后的姐妹舰还有在建的“肯尼迪”号，以及明年敷设龙骨的“企业”号。电磁拦阻系统的问题如此严重，以至于美国国防部要求海军考虑抛弃电拦，重新请回老资格的MK7液压拦阻系统。
但海军已经为这个系统花掉了13亿美元，此时放弃恐怕会导致高层人事地震，只有咬牙坚持既定方案，在建的“肯尼迪”号也要上这套系统。一旦有人问起，恐怕只有两种答复：“现在谈取消言之过早”；以及“开弓没有回头箭，现在想取消太晚了”。
海军甚至想躲掉新级首舰必须通过的“抗冲击测试（BDT）”，举出种种理由逃避测试，或者将测试推迟到入役尚遥遥无期的福特级第二艘舰“肯尼迪”号身上也行。
BDT通过模拟实战性质的近失弹打击来测试全舰系统的稳定性及损害控制能力，海军称福特号的电弹和电拦从原理上讲就不怕近失弹，所以入役要紧，测试就别做了。最后，在参议院的压力下，国防部否决了海军的提议，福特号必须进行BDT测试，不知号称十万吨级全电航母新贵的福特号能不能经受住最原始粗暴的测试。
图为美海军濒海战斗舰LCS-6正在进行BDT测试。