美国国家航空航天局（NASA）目前正在研发一种小型核裂变反应器，并将于今年9月对其进行测试。这一反应器有望为人类在火星生活提供电力，帮助人们在这颗红色星球上繁衍生息。
NASA和埃隆·马斯克最近都提出了人类移民火星的计划，但这些计划必须考虑的一个关键问题就是：在这颗红色星球上如何生产能源？
人类在火星上虽可以利用太阳能，但在火星上接收的太阳能仅为在地球上接收太阳能的三分之一，因此NASA提出了另一个比较可行的方案——研制小型核裂变反应器。
这种小型核裂变反应器高约两米，可通过铀原子裂变产生热量，进而转化成电能。
这是美国能源部和NASA格伦研究中心联合进行了三年的“千动力（Kilopower）”项目的一部分，该项目总投资1100万英镑。
NASA于2008年公布的一份报告指出，人类要想远征火星，可能需要一个功率约为40千瓦的电力系统，主要用于生产燃料、空气、水以及为漫游车和科学设施充电等。
目前正在研发中的每个反应器的功率可达到10千瓦，因此，只要携带4到5台反应器，即可满足日常所需。