据 BI 报道，Facebook 的 8 号楼，也就是由前 DARPA 女掌门 Regina Dugan 领导的 Facebook 神秘臭鼬工厂所在地正在秘密探索做模块化手机的可能性。
这一点可以从今天公布的一项 Facebook 专利申请（2016 年 1 月申请）得到佐证。这项专利的名字叫做“模块化机电设备”，按照专利设想，该设备可内置扬声器、麦克风、触摸屏、GPS，甚至充当手机使用。而另一个关键词“模块化”的意思是用户可以将设备的不同部件予以替换，就像乐高积木一样进行拆分组合。
既然是乐高积木，那么组合出来的东西就可以很丰富。根据专利描述，该模块化设备还可以充当 Amazon Alexa 式的音乐播放器，设备的软件加载是自动从云端下载的：“数百万设备”连接到服务器上，可以给予换出的组件来加载不同的软件。从下面这张示意图可以看到，这台设备带有一个扬声器以及处理器。
对于模块化设备的目的，专利申请书是这么说的：
通常被认为是“过时”的消费电子设备里面的硬件部件其实还是可以使用的。但是，由于消费者电子设备被设计为封闭系统，所以这些硬件部件再也无法重新利用。从消费者的角度来说，传统消费者电子产品的生命周期很昂贵且浪费。
对科技新闻稍微有所关注的人马上会想到 Google 已经下马的 Project Ara。这种思路简直跟 Google 的那个项目如出一辙。Project Ara 的目标是：
Project Ara 由摩托罗拉的先进技术和项目部门主导，旨在开发一个免费、开放的硬件平台来创建出高度模块化的智能手机。我们希望替硬件完成 Android 替软件完成的事情：打造出一个充满活力的第三方开发者生态体系，降低进入的门槛，加快创新的节奏，然后不断地压缩开发时间。
模块手机的理念当然很诱人，但是由于模块化产生的边界的模糊（边界的模糊会带来结构的不稳定）性以及实现的高代价（小小的智能手机高度集成化，在这么小的空间内很难实现模块化）问题，Google 最终停掉了这个项目。
Dugan 随后投奔了 Facebook，巧合的是，Google Project Ara 的很多关键成员目前正好在 Facebook 的 8 号楼工作。鉴于此，我们可以怀疑 Facebook 的这项专利是原来 Project Ara 换个马甲的重新努力。早在 2013 年时，Facebook 就试图跟 HTC 合作生产手机，但后来项目彻底失败了。但是他们能否取得成功呢？我们要打个大大的问号。