维基百科创始人 Jimmy Wales。图片来源/techcrunch
维基百科创始人之一 Jimmy Wales 准备推出新网站，要打造生产高质量新闻的新商业模式。
有鉴于当前网络上假新闻的泛滥现状，Wales 于日前宣布，要成立一个非营利、众筹性质的新闻网站，让专业记者和志愿者携手编写新闻故事。
Wales 在公告中表示，这个网站名为 Wikitribune（意为“维基讲坛”），将不会引入任何广告，完全由读者自愿捐款来维持运营。
听起来挺不切实际的，似乎太理想主义了。
事实上，这就是一个理想主义的项目。不过，其它看起来同样理想化的众包项目，比如最有名的维基百科，今年已经十六岁了；倡导开源软件的趋势，也已给软件世界带来了深刻的变革。时间证明，理想也能有生存空间。
多年来，我都在研究众筹模式的可行性，从基于回报的平台（如 Kickstarter）到股权类众筹平台（如 Kickstarter），再到今天就区块链展开的种种实验（如 Bitcoin、Ethereum 和其他加密货币），我虽不情愿，还是得在这里指出一点——Jimmy Wales 的 Wikitribune 注定任重道远。
先说明一点，我觉得 Wales 的一个观点是对的。如他所言，新闻已经一败涂地（“The news is broken”）。
简单来说，新闻业在付费广告和传播发行方面的表现正急转直下，导致新闻编辑部大量裁员，进一步危及高质量新闻的产出。然而，这个时代最需要的正是优质新闻，因此需要有人挺身而出。于是，Jimmy Wales 联合一帮弟兄，打算通过 Wikitribune 来解决新闻业的燃眉之急。
再次重申，我在此质疑的并非专业记者和自愿核查新闻的志愿者的资质，也不是其他加入协作的成员；我欣赏他们致力于共同生产出有可读性、可信度的高质量内容，尤其那些能在文中详细注明所引用材料来源的文章。
我担忧的，是如何才能设计出一套激励机制，让理想能够取得长期的成功并持续发展。
按照现在公布的计划，Wikitribune 首先需要募集到足够多的捐款，才够招募十个专业记者。然而，要协调甚至壮大一只记者队伍或许并非易事。要想确保优质、及时的读者反馈，还要吸引到足够多的款项以支持长期的调查项目，这需要打造一个足够投入且坚定的读者社区。
此外，最重要的一点还在于，我们需要多少读者参与编写，才足够打造一个强大的数字新闻编辑室，足以持续生产高质量的新闻报道，让新闻内容有意义、有创意、有时效性，并且人人愿意看？他们又该如何跟当前大多免费的网络新闻较一高下？
除了专业记者，我们还需要考虑其他有可能参与新闻产出的人：照片编辑，视频编辑，内容和语法的校对员，等等等等。一个平台要想成功，要不需要设计好提供金钱鼓励的机制，要不需要培养一个凝聚力足够强的线上社群。当然，两者兼有就更好了。
在推崇区块链或其他加密货币的社群中，许多相互联系的社会试验正在上演。比特币告诉世界，光靠一人之力也能结合密码学和博弈理论，独立开发出安全的全球交易平台，并且后来启发了现在的不同初创公司和开源团队，共同建立更强大的去中心化互联网，类似的项目团队包括 Blockstack、Filecoin、Protocol Labs 还有 Basic Attention Token。
同理，新闻业的新团队也有可能彻底变革内容生成、分发、消费和线上奖赏的模式。
当然，我们还需要一些基础设施的支持，才能用加密货币来重新确立新的广告、线上支付、云服务、身份确认和信誉系统，而当前一切才方兴未艾。长此以往，整个社会如何获得、汇集和奖励信息及其他数字产品的方式也难逃变革的大趋势，新闻也是其中之一。
最终，Wikitribune 或是其他基于加密货币的平台都有望实现其愿景。在当今技术的加持下，打造优质新闻平台并非镜花水月。但是，这个理想注定需要时间，也需要多个组织和多次试验性的尝试，才有可能迎来最后的成功。
本文首发钛媒体，原文作者 Christian Catalini，译者陈倩敏编自 techcrunch.com。