6月28日，上海，世界移动大会行业馆内，中兴通讯的展台前挤满了观众，记者在现场几乎寸步难移。Pre5G和5G基站是围观的重点。中外观众一边观看，一边发问。讲解员告诉大家，5G第一阶段的NSA（非独立组网）标准将在2018年年底发布，考虑到产业链各方及运营商的整体规划，大规模商用时间应该在2020年左右。
5G规模商用尚待时日，但Pre5G早已在中国市场开始使用。
6月30日，位于北京西城区天宁寺立交桥上方的通信基站杆上，挂满了各式基站。中兴通讯的方昆海指着最下面的一个矩形盒子告诉《证券日报》记者，那个就是正在使用中的Pre5G的基站，它使整个大楼的网络速率提高了3倍至5倍。方昆海称，中兴通讯已在全国部署了上千套这样的基站。“主要在一些高密度场景下应用。比如高校这样的用户密集区，加基站、扩容等手段都用完了，还是感知比较差，用上Pre5G的基站，用户的体验就更好。”
方昆海是中兴通讯市场部的一名老员工，已在公司工作近10年。从2G一路追赶到如今领跑5G，公司的每一步，他都历历在目。尤其是近期在北京怀柔进行的5G国家二阶段测试，中兴的“成绩单”更是让方昆海引以为傲。在5G的七大应用场景测试中，中兴刷新多项纪录。此前不久，中兴还联合中国移动在广州大学城开通了全国首个5G基站，将5G商用进程向前推进了一大步。
中国独有方案：
“5G技术4G化”
面对4G网络带宽日益不足，5G还不能马上规模化商用的局面，中兴通讯并未坐等，而是另辟蹊径。基于在无线领域多年的研究和积累，中兴通讯意识到空分复用SDMA这一种技术能够成倍提升频谱效率。
中兴通讯首席科学家向际鹰博士日前接受《证券日报》记者采访时表示，如果说4G时代是大家一起跑，到了5G时代，中兴、华为这样的中国通信企业已经是领跑。对于中兴来说，这其中最关键的一步，就是选对了5G技术方案。
“2012年底，我们看准了这个技术点（空分），投入重兵。我们坚持根据原理做事情，在经典通讯理论框架下结合工程实践去突破。事实证明，最后各家都收敛到这个方向。我们选对了方案。”向际鹰向《证券日报》记者介绍。
2014年6月份，中兴通讯在业界率先提出Pre5G创新理念和解决方案，其中最关键的一个方面就是将5G领域的关键技术Massive MIMO，提前在4G网络商用，提前解决现网容量不足的问题，降低5G技术规模商用的门槛，并为未来的5G网络演进做好准备。“5G技术4G化”，蕴含着中兴通讯在技术创新和实践中独有的东方智慧。
中兴通讯基于三十年电信行业稳健经营的基因，面对业界各种5G发展观点，有着自己独特的考量。向际鹰博士曾坦言：中兴通讯的5G之路，既不激进，也不保守。作为5G关键技术之一，Massive MIMO在提升频率效率和空口数据带宽上起到至关重要的作用。
争夺时间：
6个月测试周期压缩到1个多月
向际鹰介绍，Pre5G可以在4G网络中提前采用5G技术，成倍提升网络吞吐量。同时，基站天线从8通道增加到64通道，对芯片提出了非常高的要求：计算能力超强、功耗低、集成度高，同时还要紧跟网络实际应用步伐，控制芯片成本，加快研发进度。
芯片的研发周期一般在两年以上，而且对Pre5G通信芯片来说，只有一次机会。中兴微电子承担了这一重任，中兴微电子副总经理、无线系统芯片总工程师龙志军介绍，2013年中兴微电子首先从工艺着手，选择了16纳米的新型工艺，同时提升存储器主频，强化集成度。在高强度的工作压力下，团队历时不到2年时间，提前完成了芯片的核心研发工作。
在最后的测试环节，时间分秒流逝，中兴团队的每个人都投入全部的热情。原本要6个月完成的测试，整个团队只用了1个多月就做完了，这是提前完成芯片研发工作的制胜一招。
靠速度和质量
开拓高端市场
值得一提的是，2016年，中兴通讯在日本、意大利等发达国家市场实现了重要突破。
众所周知，日本客户对于质量，尤其对于供应商的选择非常挑剔。而2016年日本市场将FDD网络订单的一半交给了中兴通讯。
中兴通讯高级副总裁张建国此前在接受《证券日报》记者采访时表示，“现在日本厂商大量使用中国设备。先是从TDD技术实现突破，我们几年前开始合作，目前我们有几万个站的规模。现在在FDD技术上也开展了合作，这代表他们把托底网也交给我们。在全球4G市场中，FDD占了85%，是绝对的主流技术。可以说，我们自身的影响力有了进一步的上升。”
对中兴通讯来说，日本市场不仅是单个市场的开拓，更是满足高端市场能力层面的提升。“日本客户严苛的质量要求，对网络的细致追求，都驱动我们不断学习和改进，提升我们的产品规划和产品质量。这几年我们的网络交付质量和服务响应速度，都达到了高端客户的要求，得到了客户极大的认可。”张建国告诉《证券日报》记者。
张建国认为，与任何客户的合作，一定是基于双方价值判断，是响应速度，服务质量，价格成本等各个方面的匹配，其中也包括运营商对供应商格局的考虑。
在同样要求苛刻的欧洲市场，中兴通讯拿下了意大利某运营商的全网整合项目。
张建国向《证券日报》记者介绍，“意大利全网整合前我们的市场份额是零，现在客户能够把全网整合交给我们做，而且是交给一家新供应商来做，这本身就是对我们的认可。我们通过很多创新的解决方案，帮助运营商省天线，加快施工进度，这些都解决了客户的痛点。我们用Pre5G FDD Massive MIMO方案，满足热点区域的带宽需求，可以帮助意大利客户降低成本，构建意大利速度最快的网络。”
中兴通讯基于5G关键技术规模商用带来的先发优势，将在5G上保持有利地位。
对于公司的明天，方昆海信心溢于言表。他说，在谈到公司遇到挫折时，并没有影响到底层员工的待遇。从今年上半年的情况来看，不仅奖金没有减少，在有些做得好的产品线，大家的待遇还提升了。所以，员工的士气很高。”（应采访对象要求，文中“方昆海”为化名）