如果你还在认为无人机只能用来拍照、摄影、喷农药或者是夹个小快递纸箱，那你就OUT了。
前两天，有一段印有顺丰Logo的飞机在水面上滑行、起飞的视频在网络上被广泛传播。顺丰官方证实，这是一架大型无人机，水陆两栖，由碳纤维金属材料制成，油动力驱动，业务载荷达到250公斤，巡航速度170千米/小时，最大巡航时间10小时。
显然，这不是我们熟悉的用于自拍的消费级无人机，或者是用来喷农药的工业级无人机，它更像是一款小飞机，巡航时间长达10个小时意味着它的飞行距离能够超过1000公里（北京到上海的距离是大约1200公里），水陆两栖意味着它不用像普通客机一样受到那么多地理环境和机场跑道的限制，可以在比较复杂的环境里作业。
早在2013年，顺丰已经开始在广东东莞测试无人机送货，但是当时用的还是自主研发的八旋翼飞机，飞机下方有两根支架用于搭载货物，重量应该不超过25KG。当时的无人机飞行高度在100米以下，内置导航系统。
虽然一直对无人机保持“秘而不宣”的状态，但是顺丰一直都在积极布局这个领域。
除了自主研发之外，2015年，顺丰和上市公司炼石有色（SZ.000697）以及成都中科航空发动机公司共同成立一家名为朗星无人机系统的公司，他们合作研发的业务荷载超过1吨的大型无人机将在今年9月份进行科研试飞。
另外，顺丰还投资了深圳一家名为智航的无人机公司，这家公司主要是生产多旋翼、用于短途运输的无人机。
按照顺丰的设想，在不久的将来，快件将通过“大型有人运输机 支线大型无人机 末端小型无人机”三段式空运网实现36小时通达全国，即便是地形复杂或偏远地区也不例外，完成对三线及以下城市的空网覆盖，大幅度提升物流效率。
“顺丰无人机不只是针对最后一公里的运输，还有中远距离，不只是一件包裹，也可能是一批包裹。我们从来没有考虑过去投递给普通消费者，到现在也没有考虑过像亚马逊一样投递到民宅里，我们一定是考虑需要跋山涉水的偏远地区、以及岛屿等，来替代我们现在运力资源不可持续的地方。”顺丰首席技术官田民之前告诉界面新闻记者。
2016年，虽然中国的快递业务量超过300亿件，但是分布极不均匀，东部地区占全国业务量的80%以上，中西部地区的占比不到20%，这也决定了快递公司都将自己绝大部分的运力资源投入在东部，因此，在中西部地区（尤其是考虑到地形比较复杂，多山地和高原）或者是地广人稀的海岛上，投递一个快件的成本要远高于东部。
根据顺丰控股（SZ.002352）的财报，顺丰2016年实现的速运物流业务收入达到571亿元，但是华东、华南和华北的业务占比高达76.5%，但是中南和华西地区占比只有20%。
另外，顺丰目前拥有30多架货机，并且还拥有大量的客机腹舱资源。尽管如此，由于中国的航线主要是覆盖在一二线等大城市，如果想要将快递运送到四五线城市和城镇，都需要通过车辆的长途运输，时效不够理想。那些地方由于机场少，山脉纵横，道路条件差，卡车也无法实现快速转运，一个快递往往需要72-90个小时才能到达。
顺丰研发的大型无人机像是在扮演支线飞机的角色，实现大城市与小城市，或者是小城市与小城镇之间的快速直达。
顺丰方面表示，以四川为例，从攀枝花到成都陆运需要12-15个小时，如果把支线的陆运转变为大型无人机空运，时间将缩短到2.5小时，这可以很大程度上提高时效性，而时效是顺丰有别于“四通一达”最大的优势。
值得注意的是，顺丰目前已经在湖北鄂州开始建设亚洲第一个真正的专业货运枢纽，预计会在2020年投入使用。未来，顺丰旗下的飞机都会将货物运往鄂州进行中转，然后会将回程的货物带回始发地。货物到达鄂州之后再通过铁路、公路甚至是水路实现多式联运，加快中转的速度。
另一方面，目前，成都市双流区人民政府已经和顺丰签订了合作协议书。未来，顺丰将投资超过7.4亿元，在双流建设顺丰无人机总部基地、全国数据中心、运营中心，完善顺丰货运航线支线网络。
这也就意味着顺丰未来不仅有一个大型货机的中转枢纽，实现干线运输，还将有一个指挥调度无人机的中心，完成城市支线和最后一公里的运输。
但是，无人机想要在中国自由畅行还有待时日。尤其是过去一段时间，不断出现无人机入侵机场，影响民航客机正常起飞的“黑飞”事件出现，各地政府已经制定出多个规定来避免这样的事情发生。目前，国家还没有针对用无人接送货制定专门的规定。
另外，在中国想要使用空域不是一件简单的事情。目前，中国的空域大部分都是由军方控制，大型无人机使用需要提前申请航线。
6月21日，顺丰与赣州市南康区联合申报的无人机示范运行区的空域申请，得到了东部战区的正式批复。6月29日，顺丰在获批空域内进行了首次业务试运营飞行，顺丰成为目前国内唯一严格按照军民航要求申报物流无人机飞行的企业。
除了顺丰，京东也在积极研发无人机送货。
京东CTO张晨表示，京东目前正在研发和运营的送货无人机有7种。京东现在的无人机的时速可以达到100km每小时，运送的货物的重量为5kg到30kg。与此同时，公司目前还在测试载重量为一吨的无人机，一次性充电的最大飞行距离可以达到100km。
京东无人机
今年4月6日，刘强东在参加“2017中外名企四川行时”表示，京东将在四川建立150个无人机货运机场，预计3年内投运。这150个停机场将分布在四川所有的县城，并连通城乡，解决偏远地区配送难题。