近日，国家天文台科研人员利用郭守敬望远镜（LAMOST）观测的反银心方向的K巨星样本，分析了银河外盘的结构。发现银河系的外盘要比以前人们猜想的更大更厚，这对银河系盘的形成提供了新的线索，也对现有动力学模型提出了挑战。
银河系是典型的旋涡星系，解析银盘的结构有助于我们理解银河系及其他旋涡星系的形成与演化历史。天文学家已发展了多种动力学建模方法来分析银河系结构。其中基于作用量的分布函数的环面模型是一种较新的方法。
近年来，LAMOST望远镜河内巡天在银河系中心相反方向获取了海量观测数据，是开展银河系更远外盘结构研究的最好且最大的样本。科研人员利用环面模型的方法分析了LAMOST巡天的K巨星样本，发现主流的模型并不能够很好地延拓到银盘外区；以前模型预言的速度分布过窄。
经研究分析，该工作发现了传统银盘模型的不足，并指出银盘的尺寸要比之前人们理解的大很多，也厚得多。该研究预示了银河系外盘区域可能存在着更为复杂的起源或结构。
该项研究成果已被《皇家天文学会月刊（MNRAS）》接收。
（据国家天文台官网）
（本版图片除标注外均来自网络）