美国财经网站 MarketWatch 近日撰文称，在无人驾驶大战中，谷歌母公司 Alphabet 旗下的 Waymo 已经明显处于领先地位，而苹果却远远落后，以下为原文内容。
无人驾驶汽车一直以来都是消费者和投资者争论的热门话题。但最近，这项技术及其盈利潜力逐渐开始变得真实起来。
本周，在 Alphabet 宣布与 Avis Budget Group 就无人驾驶汽车的支持和维护业务展开合作后，后者的股价大幅上涨。Avis 通过持续多年的协议定期收取服务费，而 Alphabet 旗下的 Waymo 无人驾驶汽车项目则可借此获取数以千计的汽车和数以百万的客户。
Waymo 在这个新兴领域遥遥领先，最近还宣布他们的车队在公开道路上的行驶里程超过 300 万英里。他们的“萤火虫”（Firefly）原型车几乎是凭借一己之力在 2014 年把无人驾驶汽车从科幻变成了现实，自那以后始终处在该市场的领先地位。
与此同时，这一领域的落后者仍在实验室和受控环境中测试自己的技术。
在当今世界的无人驾驶汽车参与者中，Alphabet（谷歌母公司）似乎遥遥领先，但哪些公司有望在未来对其构成挑战？哪些又会令投资者失望，渐渐被对手甩下，甚至最终出局？
以下就是无人驾驶领域除 Waymo 之外的几家主要企业及其发展前景：
领头羊
百度
百度经常被投资者称作“中国的谷歌”。之所以获得这一称号，不仅是因为它在中国互联网搜索领域占据主导，还因为它同样在努力发展无人驾驶汽车。
百度已经在 2016 年底获准在加州测试无人驾驶汽车，而该公司早在 2014 年就已经开始在中国开展这类项目。百度称，他们正在提升这项技术的量产能力，希望到 2020 年实现大规模量产目标。
此外，该公司还与汽车厂商和保险公司展开合作。考虑到百度最近宣布该公司正在开放无人驾驶软件的源代码，这一目标似乎并非不切实际。
特斯拉
在我看来，特斯拉已经成为了无人驾驶技术领域的实际领导者。由于摄像头和传感器等无人驾驶硬件已经成为特斯拉汽车的标配，所以该公司显然正在全力发展这项技术。
需要明确的是，Autopilot 仍是一款半自动驾驶技术——最近的一场致命事故便是最好的证明：系统当时警告驾驶员将双手放回方向盘，但他并没有照做。
很多竞争对手只是小规模测试无人驾驶技术，或者在受控环境中进行。但与之不同的是，由于特斯拉提供一站式服务，而且几乎全部自主开发，所以该公司或许最接近真正的无人驾驶技术。
跟随者
本田
在很多科技巨头进军无人驾驶汽车行业的同时，传统汽车厂商也没有坐以待毙。本田早在 2015 年就在旧金山的一个退役的军事基地测试无人驾驶汽车。到了 2016 年，包括车道辅助和碰撞预警在内的半自动驾驶技术已经成为本田讴歌豪华汽车的标配。
该公司最近表示，他们希望在 2025 年实现“Level 4”自动驾驶技术，也就是在没有人类介入的情况下自动应对多数驾驶情况。虽然比一些先驱步伐略慢，但本田在这个新兴领域似乎更加看重谨慎性和安全性。这有可能导致它表现相对落后，但却可以在正式推出相关方案时获得合适的技术。
戴姆勒
多数消费者谈到这项技术时只想到了无人驾驶电动汽车，但奔驰母公司戴姆勒却有更宏伟的计划。该公司去年末上路测试了一辆 18 轮自动驾驶大卡车，表明他们的 Highway Pilot 技术取得了不俗的效果。同样令人惊讶的是，这辆卡车并不是专门的无人驾驶车辆，只是安装了必要的软件和硬件。
消费市场规模可能更大，也更加有利可图，但不要低估无人驾驶货运和物流领域的发展潜力。戴姆勒表示，该公司的车辆到 2020 年可以为整个行业的黄金时代做好准备，他们预计这项技术的法律框架将会完善。无论对企业还是个人驾驶员来说，这都将是一个革命性的事件。
落后者
苹果
虽然苹果在无人驾驶领域的发展历史无法比肩谷歌，但该公司本周也宣布与 Hertz Global 展开合作，准备测试自己的无人驾驶技术。但细节信息表明，该交易仅涉及几辆 SUV，而该公司过去一年也只在加州投入了 6 辆测试车。
虽然外界早就怀疑苹果正在开发代号为 Project Titan 的汽车项目，但越来越明确的是，虽然以硬件起家，但这家科技巨头似乎开始将更多注意力放在人工智能和软件方面。高昂的管理费用，加之实质性结果的缺乏，导致一些投资者开始质疑苹果能否真的交付无人驾驶汽车。而那些对今年的 iPhone 寄予厚望的投资者，或许也不会在这个项目上给予蒂姆-库克（Tim Cook）过多的余地。
Uber
Uber 的早期支持者一直都很看好无人驾驶出租车的前景。但之前的过高期望已经让位于一系列丑闻，而各种各样的挑战也加大了 2017 年的创新难度。该公司 CEO 特拉维斯-卡兰尼克（Travis Kalanick）因为遭遇一系列丑闻而离职。除此之外，竞争对手 Lyft 最近发动的攻势，也令该公司的盈利面临更多挑战。
对于 Uber 这种仍在亏损的年轻企业而言，在专车这项主营业务的主导地位尚未确立前，就过于激进地投资无人驾驶汽车，是一种风险极大的做法。雪上加霜的是，该公司 2016 年末在匹兹堡推出的无人驾驶测试项目也很快陷入泥潭，导致当地政客和社区领袖纷纷质疑继续开展这项实验是否是明智之举。
Uber 或许有很多人才，在无人驾驶汽车领域也拥有很好的跳板，但该公司也要面临一些严峻挑战，只有克服了这些挑战，才能真正开发这项技术，为未来的趋势做好准备。