继多次易主后，手机品牌VERTU又被曝欠下巨额债务、拖欠员工工资的消息，作为手机界的顶级奢侈品牌，VERTU一直定位高端，以精湛的工艺和昂贵的材料出名，但由于在功能和实用性方面远逊于其他智能手机，销量和业绩一直都不尽如人意。如今再加上公司的资金问题，VERTU恐怕很难在激烈的市场竞争中存活下来。
巨额债务
北京商报记者从多渠道获悉，VERTU已经难以支付制造奢侈手机的物料成本，欠下合作伙伴包括供应商和服务商超过数百万美元的债务。据称，VERTU欠下至少320万美元，因为微软是VERTU所租总部的所有者，不仅如此，VERTU拖欠CBRE物业管理和除虫等服务费将近54万美元。此外，也成为了VERTU的最大债主之一。
VERTU内部员工在投诉信中表示，该公司从6月28日就开始拖欠员工工资，并且从今年2月就开始克扣员工养老保险金，约有200名VERTU员工相关费用没有得到支付。员工向公司上书，要求公司补缴2月以来数十万英镑的养老金缴款。
北京商报记者试图联系VERTU确认该消息，但VERTU的官网无法打开。
值得注意的是，VERTU的前任所有者，也就是来自香港戈丁控股的Gary Chen表示，土耳其的Hakan Uzan收购VERTU至今未支付任何交易款项，只有一张来自银行所谓的“付款截图”，但是银行方面根本没有收到Hakan Uzan的任何款项。为此，Gary Chen决定起诉Hakan Uzan，要求巨额赔偿。
不过，Hakan Uzan已经通过律师做出回应，称统一承担超过3200万美元的债务，努力让公司重回正轨。委托律师似乎不认为现有者Hakan Uzan有严重过错，因为他们在审查公司的财务、合同和合作关系之后震惊地发现，许多供应商已经超过一年半的费用未得到支付，包括员工的相关费用也尚未定期支付。因此，该律师也决定指控Gary Chen非法使用公司资产。
资料显示，VERTU是于1998年在英国创立的子品牌，当时试图开辟一个奢侈品手机市场，以用昂贵用料制造手机而闻名，2002年推出第一款手机。由于诺基亚在智能手机时代逐渐衰落，VERTU在2012年被母公司转手卖给了瑞典私募股权机构EQT VI，当时的交易价格约为1.75亿英镑，不过诺基亚仍保留了VERTU 10%的股份。2015年，接盘VERTU三年的EQT又将这家奢侈品手机公司卖给了位于香港的戈丁控股（Godin Holdings），当时的收购价并未对外公布。今年3月，VERTU被三次易手，收购者为土耳其商人Hakan Uzan旗下的投资公司Baferton，交易金额为5000万英镑（约合6100万美元）。也就是说，在五年内， 该公司已经被转手三次，公司价值也缩水至不到原来的1/3。
虽然几度易手，但VERTU多年来在全球市场的布局一直偏爱中国市场。2011年的一份统计数据显示，当时VERTU在全球拥有80多家专卖店，在中国有38家，该公司在全球市场的销量排名为大中华区、西欧、东欧和中东；2015年，VERTU在中国的门店数量已经上升到了50家，仅上海地区就有5家，除一线城市外，国内二三线城市商场里也能找到VERTU的身影，不过，该品牌在英国和美国各只有3家门店，日本此前仅有的3家门店也已关闭。
奢侈定位
VERTU被称为最尊贵的手机，以复杂工艺、高档材料和24小时服务出名，专为世界各地的富翁量身定做，均价在几万元到几十万元人民币之间。
北京商报记者观察到，在VERTU超过400个组件中，有名贵的钻石、黄金、珠宝、材料，硬度相当于不锈钢两倍的太空金属，每一件都是纯手工加工组装。仅仅是 VERTU Ascent键盘，便由超过150个不同部件制成，每个按键均经过繁复工序，在高温下将不锈钢混合物和压力共同注入较大的模具，待到冷却后，每个按键的体积便会缩小14%，就形成了斜角键盘。然后，每个按键均会镶嵌在两个宝石轴承上，以便提升设计动感，同时增加触控稳定度与精确度，并为使用者带来独特的手感及体验。
VERTU手机的背壳材质也全都是高档物料，有小牛皮、蜥蜴皮、鳄鱼皮几种可供挑选。在东方新天地的VERTU专柜，工作人员向北京商报记者介绍了一款售价为4.6万元，专为女性定制的手机，该产品的背壳材质是鸵鸟皮，另一款全身由18K金覆盖的手机售价为30.5万元。
尽管制作工艺高人一筹，但VERTU手机的功能却并不那么出彩，在很长一段时间内，该品牌在功能和配置方面都比市场慢几拍。2010年，VERTU由塞班系统改为安卓系统，2011年发布首款触摸屏手机。与当下主流智能手机快速更新换代相比进度缓慢。
此外，价格“奢侈”的VERTU，售后成本惊人。有消费者称，花15.3万元买的VERTU手机，一年内光修理费就花了2万多元。第一次维修是因为上下键按键的问题，只能向下翻，不能往上翻，前往专卖店进行维修被告知要花6000多元，并承诺保修一年。但修好后没多久，又出现了同样问题，再次维修时却被店员告知，必须要把键盘整体换掉，再包括上下键修复，共需要花费1.5万元左右。
淘汰困局
遭遇欠债危机又没有得到注资的VERTU，情况越来越糟糕，在业界人士看来，这个品牌恐怕很难再支撑下去。
据悉，随着全球经济的发展，富豪成几何倍数增长。就拿中国来说，根据瑞信《2016年全球财富报告》显示，相较于2000年度，中国内地的超高净值人士增加了近100倍，目前已达到1.1万人。而且这个数字还有增长的空间，预计到2021年可达到1.5万人。
虽然富豪已经不是一种稀缺资源，但相应的，富豪对奢侈品的态度也发生了变化。业内人士分析，过去，带有炫耀性质、设计张扬浮夸、象征身份地位的奢侈品受到富豪的欢迎，如今，他们可能更喜欢“低调地展示财富”，在这一点上，VERTU显然不符合要求。
此外，VERTU定位的高端市场，当下已经成为各大手机品牌的主要发展方向，VERTU也正面临国产奢侈手机的冲击，国内奢华手机品牌8848钛金手机成长迅猛，年销量已经突破10万台，今年又在巴塞尔国际钟表珠宝展上推出纪念款手机，从而进军VERTU的大本营欧洲市场。同时，华为、金立等国产手机品牌也在去年加入了手机奢侈品市场的争夺。在产业观察家洪仕斌看来，VERTU难以给接盘者可观的盈利，甚至会拖累企业。数据显示，2014年VERTU的销售额只有1.1亿英镑，净亏损达到5300万英镑。
在销量上，VERTU的表现也并不亮眼。从品牌成立之初到2015年，VERTU共计在全球卖出45万台手机，销量约为3万台/年。“虽然VERTU价格更高，利润也高出普通手机几十倍甚至几百倍，但就畅销手机一年几千万甚至上亿部销量来说，VERTU的业绩还是差了很多。”洪仕斌坦言。
VERTU一直倚仗的中国市场也没有逃脱渠道缩水的遭遇。有不愿具名的行业人士透露，VERTU此前在中国市场经历了一轮关店潮，尤其在二三线城市。北京商报记者在VERTU官网上查询到，该公司在中国市场目前有40家店，较之2015年的50家减少了10家。其中在北京地区，VERTU有4家直营门店，分别位于燕莎友谊商城、东方广场、金宝汇购物中心和北京SKP。
“喜欢VERTU的用户更多是出于一种收藏的初衷，但目前VERTU的收藏价值正在降低。在智能机大行其道的今天，VERTU的设计感在其拥趸者眼中变得落伍，甚至丧失潮流感，VERTU多年来也与时尚科技无关，被视为‘暴发户’的玩物。再加上该公司现在面临的资金危机，恐怕很难坚持下去。”上述行业人士说。
北京商报记者 金朝力 石飞月/文并摄