GSMA移动智库和中国信息通信研究院联合开展的最新研究报告显示，中国运营商将于2020年前逐步推出商用5G网络，中国有望在2025年前发展成为全球最大的5G市场。GSMA会长葛瑞德表示：“为实现全球规模首屈一指的5G网络部署，中国运营商们正与政府和企业密切合作。在早期阶段，5G将提供增强型移动宽带体验，进而催生增强现实和虚拟现实等新一代消费服务，同时在众多垂直行业为关键任务应用提供支持。”
该研究报告称，在2020年实现5G商用之前，中国的移动运营商计划于2017年至2019年期间开展5G网络的分阶段测试。据预测，商用部署后至2025年，中国的5G连接数将达到4.28亿，占到全球11亿5G连接总数的39%。中国运营商预计将部署“独立”5G网络，包括建设新的基站来部署5G设备、主干连接链路以及核心网络。报告同时提到，一些其他的亚洲市场正考虑采用另一种方案，即部署“非独立”5G网络，其可在现有基础设施上运行，在用户高密度区域采用低功率无线接入节点，并实现4G和5G服务同时运行。截至2017年3月，中国的4G网络普及率已达到61%，在两年内增加了五倍并仍有巨大的增长空间。因此，4G和5G网络有望在中国长时间并存。此外，由于2010至2020这十年的前期，中国运营商在成熟的4G生态系统内部署4G的速度较快，预计5G网络在中国的推广和普及率将缓于4G。在投资成本方面，来自中国移动运营商的数据显示，5G投资将历时约7年（2018年至2025年），较4G相比更为循序渐进且用时更长。在商用之前，预计投资成本所占运营商收入的比例不会超过25%。5G将带来新的消费者服务，并驱动企业革新。
5G网络部署在早期阶段将专注于增加4G网络容量，以支持日益增长的蜂窝数据流量需求。此外，5G也将催生增强型移动宽带（eMBB）服务，例如4K或8K超高清视频以及增强现实（AR）和虚拟现实（VR）应用。尽管部分服务对设备的外形要素将提出新的要求，但智能手机仍有望成为主要的5G接口。因5G设备需要搭载增强型芯片组和射频（RF）模块，用于支持多个sub-6 GHz（6GHz以下）和超高频段（mmWave），且可能选用4K或8K屏幕，首批5G智能手机的定价可能高于4G机型。
与此同时，企业业务将成为运营商最大的营收增长机会。运营商将与更广泛意义上的移动生态系统和垂直行业合作，共同开发能够利用5G网络的新服务和新型商业模式。5G将为需要大规模或低延时的任务关键型应用程序提供支持。5G应用的主要垂直市场包括汽车及运输、物流、能源及公用设施监控、安防、金融、医疗、工业和农业等领域。