7月5日上午的2017年百度AI开发者大会上，百度创始人、董事长兼首席执行官李彦宏通过视频直播展示了一段自己乘坐公司研发的无人驾驶汽车的情景。视频中，李彦宏称自己刚刚上五环，正在前往会场的路上，“车处在自动驾驶的状态”，整段视频约1分钟长。这并非百度无人驾驶汽车首次上路，但因为在会场视频直播的缘故，李彦宏的这一举动引来包括交警和网民在内的多方关注。
由于车辆在行驶过程中出现了实线变道的行为，百度公司的这一创意之举多了一点瑕疵。有网友指出，按照相关交通法规，此行为将被罚款200元，扣3分。而北京交管局内部人士也称，现行法规并不允许无人驾驶汽车上路，尤其在北京首都五环这样的地段，如果没有申请获批，那么百度此举就可能会被追责。
不过，李彦宏的高调出镜，除了引发上述交规争议之外，所激起的智能汽车的中国机遇讨论，则值得给予额外重视。作为人工智能大爆发风口下不能绕过的智能汽车行业，中国企业获得了与欧美企业几乎平起平坐的发展机遇。尽管Alphabet公司从2009年就斥巨资投入无人驾驶研发，并已经将无人驾驶汽车部门独立分拆成W aym o公司，实现的无人驾驶里程超过200万英里，汇聚的技术和经验都相对领先，但无人驾驶或自动驾驶两大智能汽车发展的结局究竟鹿死谁手，目前格局并不明晰。
在美国，除了Waym o公司外，还有U BER、苹果、特斯拉、老牌汽车厂商和多个创业公司剑指智能汽车领域。在日本，丰田公司不但投资10亿美金研发自动驾驶，同时也是已经部分实现自动驾驶的电动汽车特斯拉公司的投资方。在欧洲，瑞典的沃尔沃和法国的雷诺等公司也都积极投入自动驾驶的研发、测试。而在全球创新创业的新兴重镇中国，智能汽车业务所引发的讨论、行动和投入也十分踊跃。
长安汽车表示，目前已经掌握了数十项智能化技术，计划在2025年前实现完全无人驾驶。一汽集团也腾出资金和人力投入自动驾驶领域，并试图在2018年实现量产。近来深陷危机的乐视汽车，也是智能汽车领域的先驱之一。当然，中国目前最有可能实现突围的是百度公司。这家正急于实现公司业务和公众形象转型的互联网巨头，在人工智能领域具有最雄厚的实力，其中，自动驾驶事业部更汇聚了全球顶尖的人才群。
智能汽车被认为是下一个堪比手机的移动终端，它对人类生活方式和社会运行秩序的影响将是颠覆性的。举个例子，文章开头所列出的网友们的嘲讽，可能真的错了。因为智能汽车一旦真正走向社会，那么这些车辆本身就不再是孤立的个体，而是作为整个网络中的一部分。对于云端来说，每辆车都是一个不断更新的数据包。而这些车辆的行驶规则，将与现今这个时代有着重大差别，包括交通灯设计、道路修筑和驾驶规则，所有的一切可能都需要推倒重来。
目前，W aym o公司已经实现200万英里训练，且多数是在城市道路上完成。正如W aym o在官方网站上写道，“从上路时间来看，这相当于有着300年驾龄的人类驾驶员。除此之外，我们仅2016年就在虚拟环境中驾驶了10亿英里。”这不得不让我们想起阿尔法狗，它可以在一夜对弈数万局，而在这种对弈中，机器的深度学习能力也得到了发挥。同样，智能汽车也需要在实际环境中不断测试、练习，只有这样，机器深度学习的能力才能不断得到发挥。
略显遗憾的是，目前中国智能汽车驾驶试验的场地虽然不算少，但却一直对放开实际道路测试犹豫徘徊。从微观上看，交警对百度公司试验事件的介入无可厚非；但从行业发展来看，需要更积极更宽松的政策支持。据悉，百度公司近年来曾多次向监管部门申请过几段自动驾驶测试用的公开路段，但到目前为止，并没有消息传出获得审批。而在美国，Waym o公司已经在4个州的公共道路上展开测试。
智能汽车行业发展的背后是人工智能的角力。因为除了自动驾驶技术本身的竞争，还包括语音交互技术、大数据综合运用能力的竞争。中国科技创新的主要动力正在转向企业，对此，提供更加宽容的创新环境，推出更为周到的周边服务，是政府的职能，也是实现中国经济和科技持久发展的必要条件。