今年初,三星电子在发布 Galaxy S8 旗舰手机时,曾经把语音助手 Bixby 当作一个卖点,然而令外界失望的是,这一功能竟然成为并未就绪的“PPT 营销噱头”。而据外媒最新消息,三星在人工智能方面的数据积累不足,再加上韩国和美国工程师沟通的问题,导致 Bixby 语音助手的开发受挫。
目前全球语音助手形成了四强争霸格局,分别是谷歌助手、亚马逊 Alexa,苹果 Siri,以及微软的 Cortana,三星电子梦想成为第五家,但是其显然高估了自己的开发能力。
三星电子的移动设备普遍采用谷歌助手,不过面对语音助手市场的活跃,三星电子收购了一家美国公司,推出了自有语音助手 Bixby。按照其设想,这一助手将会被植入三星的手机、平板电脑、家用电器中,完成类似谷歌助手和 Alexa 的操控网络家居生活的功能。
Bixby 曾被宣传为新手机配置的功能,但是时至今日,三星只推出了韩语版,三星高管之前表示,英文版和中文版将会在五月和六月推出,不过目前三星设备用户并未享受到类似竞争对手的语音操控和识别功能。
据韩国先驱报网站报道,三星电子一名发言人对这家媒体表示,三星缺乏数据的积累,因此开发语音助手工具所花费的时间,超出了预先设想。
语音助手依托复杂的人工智能和机器学习技术,需要大数据的积累,以便对助手进行各种训练,让它具备理解人类对话的高智商。而三星电子一直是消费电子领域的主导厂商,其软件业务实力薄弱。
在语音助手市场,三星也是一个迟到者,行动落后于谷歌、亚马逊、苹果等公司。
另据消息人士披露,三星语音助手开发缓慢的另外一个原因,是美国加州“三星美国研发中心”和韩国总部的沟通浪费了太多的时间。
据披露,美国的工程师正在全力开发三星语音助手的英文版,但是由于地理、语言障碍等问题,他们需要和三星韩国管理层进行沟通,这使得英文版的开发进度反而落后于韩文版。
令人费解的是,其他领先的语音助手,由单一产品提供了丰富和复杂的功能,三星电子却将语音助手分成了若干个模块,提供零零碎碎的功能,一个本来就已经落后的产品,用户体验更糟糕。
据行业观察人士称,英文版的 Bixby 要正式启用,可能要等三季度。六月份,三星面向美国地区的一些测试用户,推出了语音助手的测试版,但是可用功能也十分有限,和谷歌助手等产品不在一个水平之上。
三星电子表示,美国消费者对于三星语音助手进行了一番试用,但是根据不同问题的不同答复,用户的满意度比较复杂。
之前,英国伦敦的一家科技咨询公司曾经预测称,到 2021 年,三星语音助手有可能成为全球第二大语音助手。据称,届时谷歌助手的全球份额将是 23.3%,三星语音助手的份额将是 14.5%,苹果的份额为 13.1%,亚马逊则是 3.9%,微软的份额最低。
不过这家公司的预测,和目前的市场形势完全背离。亚马逊是语音助手市场的落后者,但是依靠先进的技术后来居上,已经超过了苹果和微软,在第三方设备的合作和功能数量方面,亚马逊稳居第一名。
为了推动语音助手的开发,三星去年在美国收购了一家名为 Viv 实验室的公司,该公司的创始人曾经参加过苹果语音助手的开发。不过三星表示,这家公司的人工智能技术尚未植入到 Bixby 中,产品功能更加完整之后才会加入该公司的技术。
在过去多年中,三星电子的软件业务遭受了严重挫折,许多互联网服务已经被关闭。全球知名的移动互联网 APP 中,几乎没有一个来自于三星电子。鉴于此,语音助手遭遇不顺,其实在预料当中。
目前处于逆境的语音助手,还有苹果的 Siri。不久前,Adobe 公司的消费者调查显示,由于苹果语音助手表现糟糕,导致四成的消费者对于语音助手失去了兴趣。
第三方公司的问题测试表明,苹果 Siri 的准确率只有六成,远远低于谷歌助手和亚马逊的九成。
苹果长期以来对于新技术研发并不热衷,强调产品设计的用户体验至上,人工智能、机器学习的研究和技术储备严重落后于对手,这导致了 Siri 今天的尴尬境地。