社交网络巨头 Facebook 准备使用高空飞行的巨型太阳能无人机，面向地面人口提供上网服务。据外媒最新消息，这一项目获得重大进展，Facebook 第一次完成了上网无人机的成功起飞和着陆。
这一无人机被命名为“天鹰座”，其翼展宽度相当于一架巨型的波音 747 客机，飞机采用太阳能供电，能够长时间在空中飞行，将会向特定地区的人口提供网络服务。
据美国科技新闻网站 Engadget 报道，Facebook 日前宣布，在 5 月 22 日，上网无人机实现了成功的起飞和着陆。
去年六月份，上网无人机曾进行起飞试验，但是令人失望的是，飞机在高空飞行了 96 分钟之后，在着陆过程中坠毁，美国政府对这一事故展开了调查，发现坠毁和当时的风速过大有关系。
据报道，5 月 22 日的飞行，在空中停留了 46 分钟，主要试验目的是采集更多的数据。
Facebook 表示，在上次坠机事故之后，团队吸取了教训，对无人机进行了大量的改进，改变了机翼的设计。另外飞机增加了几百个全新的传感器，采集各种数据，提供给自动飞行控制系统。
值得一提的是，Facebook 设计的巨型无人机，并无传统飞机的起落架，采用了特殊的缓冲装置，对于降落有着特殊的要求。
Facebook 的上网无人机已经研发了较长时间，未来是否能够成功商用，依然存在较大的疑问。
巧合的是，谷歌内部过去也有一个类似的项目，通过高空无人机给偏僻地区的人口提供上网服务。但是不久前，在清理内部低效率研发项目的计划中，谷歌已经彻底砍掉了上网无人机项目，认为未来商用的可能性甚微。不过，谷歌将会继续开发高空上网气球项目。
在上网气球中，谷歌将会在大气中投放大量的氦气球，这些气球的通信设备能够和地面的移动通信基站通信，换言之，高空气球相当于扩大了移动基站的地理覆盖范围，依靠地面的十几个基站，能够覆盖大面积的国土，尤其适合地面通信网络不发达的发展中国家。
谷歌的上网气球项目依然在试验当中，并未大规模商用。
Facebook 和谷歌是全球两大网络广告巨头，几乎占到了全球网络广告市场的三分之二。两家公司的产品（社交网络、网页搜索）已经呈现出老化，他们希望把发展中国家的民众培养成为新用户，从而扩大网络流量和广告收入。
除了上网无人机之外，Facebook 也在通过推广移动通信服务，扩大手机上网用户的数量，在多个发展中国家 Facebook 和移动运营商合作，推出了低廉资费的数据业务，但是在印度等国家也引发了扰乱通信市场、违背网络中立原则的批评。