食品创业公司 Hampton Creek 最近在接受《华尔街日报》采访时表示：“他们将在 2018 年将人造肉推向超市，进行售卖。” 这家公司曾生产出人造蛋和植物蛋黄酱。这次，Hampton Creek 所言的人造肉是一种完全在实验室环境下，由动物细胞培养而成的素肉（Clean Meat）制品。
图片来源：Hampton Creek
目前为止，全世界只有一家叫做 Memphis Meats 的创业公司成功用动物细胞培养出了人造牛肉与鸡肉。整个生产人造肉的过程就像植物种植。Memphis Meats 首先从动物身上提取切片，找到可以自我复制的细胞，这就是“种子”。在人工环境下培育，细胞最终会变成细小的可食用肌肉组织，一条条细小的肉条再被碾压研磨成肉饼。
据说这些完全在实验室环境下所培植的肉类口感和真正的肉制品几乎没有区别。
不过，现在这项技术面临的最大问题在于成本过高，难以实现量产。Memphis Meats 曾公布过一组数字，说生产 1 斤鸡肉（约 450 克）的开销是 9000 美元（约 6.2 万元）—— 一斤大约 7 万元人民币。在 2013 年，1 磅在实验室培育的牛肉需要 120 万美元。
即使在最近四年，得益于技术发展成本降低了 96%，人造肉的价格依然高达 9000 美元/磅。另一个问题在于，培育牛肉的肌肉细胞需要尚在母体内的牛胎儿血清，不仅成本高昂，还意味着需要宰杀小牛。 Memphis Meats 表示，他们正在致力于从植物中获取所需细胞来制造人造培养液，代替牛血清。最早在实验室培育出人造肉的公司 Memphis Meats 计划在 2020 正式推出面向市场的产品。
人造肉看起来很美好，完全不需要遵从传统养殖流程，不会产生环境污染。但它真正能摆上餐桌的那一天，可能并不会像想象中那么快。
虽然食品公司 Hampton Creek 声称在 2018 年就能推出面向市场的人造肉产品。
但居高不下的成本如何解决是整个行业都头疼的问题，更何况这家李嘉诚投资的明星公司多次陷入回购丑闻中。
彭博社曾调查过几位 Hamtpon Creek 的前员工的邮件，证据显示，Hampton Creek 曾经在 2014 年，在全美的 Kroger、Costco、Walmart、Target 和 Whole Foods 等零售商处，大量购买自己的产品“Just Mayo”的方式来“提振销量”。
降低消费者购买欲的一个重要原因是人造食品的价格太贵。
也不知道这一次他们是真的攻克了行业的技术难题，做到了降低成本。还是又换了一个夺人眼球的新故事来说。