国外媒体周三撰文指出,因为被裁定违反欧洲反垄断法,欧盟反垄断机构欧盟委员会周二对谷歌处以 24.2 亿欧元(约合 27 亿美元)的巨额罚款。在这一问题上,虽然美国人会哀叹欧洲人厌恶创新已是陈规旧习,但事实上这绝大部分都是谷歌自己的过错。
需要澄清的是:欧盟委员会对谷歌母公司 Alphabet 开出的罚单,是基于其它公司对谷歌所作所为的投诉。身处科技产业之外的人,或许很难找到谷歌作恶的证据。
谷歌有时会以不公平的方式行事,从而损害了竞争和小型科技企业的业务。绝大多数投诉谷歌的并不是欧洲企业--主要是美国科技公司--它们的国际业务被谷歌搞得一团糟。许多美国人或许会认为谷歌遭受欧盟的罚单,主要是欧洲政客在背后捣鬼,但事实却并非如此。
谷歌在网络搜索引擎市场的统治地位已相当明确,这也让该公司多年来与许多公司成为了对手和敌人。即便谷歌是一家美国公司,但其在欧洲的垄断地位要更强一些。事实上,许多人早已承认谷歌处于垄断行业之中:
--知名风险投资人彼得-泰尔(Peter Thiel)就曾称谷歌是一家垄断企业。
--微软前首席执行官史蒂夫-鲍尔默(Steve Ballmer)认为谷歌目前是垄断企业。
--Yelp 一直在欧洲游说,主张谷歌滥用其市场统治地位。
--美国公平贸易委员会曾对谷歌进行过反垄断调查,但最后得出不需要针对这家公司采取反垄断措施的结论。
--即便是谷歌董事会主席埃里克-施密特(Eric Schmidt)也承认,“我们身处垄断产业。”不过施密特本人和谷歌联合创始人拉里-佩奇(Larry Page),此前曾拒绝在美国国会就谷歌垄断问题的探讨中作证。
谷歌垄断了网络搜索产业本身并不是一件坏事。即使垄断也不是违法行为,甚至在欧洲也是如此(这通常是自然成功的标志)。相反,欧盟的反垄断法适用于当公司滥用垄断地位来不公正的操纵他们周围的市场。
欧盟委员会反垄断专员玛格丽特-韦斯塔格(Margrethe Vestager)表示,在得出谷歌蓄意滥用其搜索引擎领域的统治地位在搜索结果中偏袒自己的比价购物服务之前,调查人员对 5.2TB 的搜索结果进行了分析,这相当于搜索近 20 亿次。
以下是媒体报道谷歌遭受欧盟重罚之后,各界对此问题的反应:
谷歌的敌人:
“在过去的 10 多年间,谷歌一直滥用其在搜索领域的统治性优势。在欧洲网络搜索市场,谷歌的份额已经达到 95%。欧盟委员会的决定,将给谷歌滥用统治优势画上句号,让竞争对手和新参与者能够公平的参与市场竞争,”““反谷歌联盟”FairSearch 法律顾问托马斯-文杰(Thomas Vinje)就此表示。
“如果谷歌试图绕过欧盟委员会的裁决,将需要采取进一步的法律行动。更为重要的是,要有一个强有力的监督受托人进行监督,以确保补救措施付诸实施,”比价网站 Kelkoo 首席执行官理查德-斯台普斯(Richard Stables)表示。
“其它监管机构和公司都被谷歌势不可挡的实力所吓倒,但欧盟委员会采取了强硬立场,我们希望这是纠正谷歌无耻地滥用其搜索优势的第一步。我们坚信,主流数字平台滥用算法的行为应该引起每个国家和公司的关注,以寻求公平、竞争和创新的社会,”新闻集团在其官方声明中表示。
谷歌的朋友:
“这是欧洲科技恐慌(eurotechnopanic)最糟糕的表现方式:反美,反科技,反资本主义。欧洲,你不能控制自己进入竞争。你必须投资创新,”美国作家杰夫-贾维斯(Jeff Jarvis)说。
“欧盟已经有效地决定,一些公司已经变得太大而无法创新。欧盟的行动造成了不确定性,这将使大型科技公司过分谨慎地改变对消费者有益的用户体验和服务产品…今天裁决的唯一真正受益者是欧盟财政部,”华盛顿智囊信息技术与创新基金会主席罗伯特-阿特金森(Robert Atkinson)说。
“优先考虑特定的购物搜索引擎类似于让消费者高价购物,因为谷歌的存在,用户可以轻松的选择其它服务。如果优先考虑谷歌比价服务,消费者的整体体验将变得糟糕,那么他们会选择使用必应等搜索引擎。在这种情况下,消费者不需要使用糟糕的购物工具,”Adam Smith Institute 执行总监山姆-鲍曼(Sam Bowman)表示。
评论员:
“考虑到谷歌的财力,欧盟的处罚结果不会给其财务构成影响,但会让其品牌受损。谷歌一直标榜‘不作恶’,但是欧盟的处罚结果却表明,这家公司仍是表里不一,”Rhizome Media 公共关系总监鲁伯特-巴蒂亚(Rupert Bhatia)说。
“准备看到更多这样的分裂行动(基于地理)…但这不仅仅是美国对欧盟的影响。一些大型美国公司(甲骨文)同意欧盟的处罚,称谷歌损害了竞争,”《爱尔兰独立报》科技编辑阿德里安-韦克勒(Adrian Weckler)发推文称。
“欧盟已针对谷歌违反反垄断法对其进行了处罚,并要求其在 90 天内进行调整。不过欧盟并没有说调整后应当是什么样子。有人注意到了吗?”《每日电讯报》科技编辑詹姆斯-泰特库姆(James Titcomb)说。
公众评论:
“谷歌是统治了网络搜索业务,但是其它的搜索引擎依旧存在。当登录 Tesco 的网站时,我找不到 Lidl 的广告,”托尼-史密斯(Tony Smith)在 Facebook 上发帖称。
“谷歌是一家科技公司,又不是公用事业公司。这家公司使用自己的广告有什么错误?”Desi Velikova 发推文称。
“这对普通消费者而言是一个巨大的胜利。谷歌每年都变得越来越垄断。在这一点上,他们基本上决定了互联网生态系统的很大一部分,”Reddit 用户 ReanimatedX 说。
“我想知道这对普通消费者到底有什么好处?越来越多的消费者已直接前往亚马逊网站购物,亚马逊使用自己的数据来了解用户的喜好、开发自己的产品参与竞争,然后又阻止竞争对手的产品,”Reddit 用户 Tenushi 说。