6 月 23 日周五，美国东部时间 14:10，美国私人航天公司 SpaceX 在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心发射一枚“猎鹰 9 号”火箭，成功把保加利亚第一颗同步轨道通信卫星送进地球同步转移轨道。这枚火箭的第一级是一枚“回收”火箭的第二次发射，来自 1 月 14 日“铱星 1”任务，在海上无人驳船自动回收成功。
6 月 25 日周日，美国东部时间 16:25 ，SpaceX 在加州范登堡空军基地成功发射了另一枚“猎鹰 9 号”火箭，成功将铱星公司的 10 枚第二代铱卫星送进近地轨道。这枚火箭是全新的，发射之后第一级自动返回到了海上驳船，回收成功。
“铱星-2”任务中安装全新钛合金降落稳定翼的第一级火箭
这两次发射是猎鹰 9 号的第 36、37 次发射，是 2017 年的第 8、9 次发射。算上这两次，第一级火箭也成功回收了 13 次。SpaceX 已经成了全世界唯一拥有火箭回收技术，同时将它实用化的公司。而且以火箭发射这种活动来算，这两次发射的间隔非常短，仅相隔两天，约 50 小时。
决定火箭发射时间表的有几个因素，除了火箭制造和测试的周期，根据地球运动决定的发射窗口这些硬指标之外，将火箭运送到发射场部署，加注燃料和测试的过程也是关键节点。SpaceX 公司目前有大约 5000 名员工，在两次火箭分别在相隔数千公里的佛罗里达和加利福尼亚发射，同时还要出动海上驳船回收两枚火箭的第一级的状况下，本周末的两次任务创造了这个级别火箭发射的最短时间间隔记录。
6 月 CRS-11 任务中正在自动返回的“猎鹰 9 号”第一级火箭
但要注意的是，这两次的发射安排原本并不是这样计划的，周五的“保加利亚 1 号”任务原定上周末发射，但整流罩中的一个阀门需要更换，顺延至了本周。
历史上这么密集的火箭发射比较少见，美国的大力神 2 号和俄罗斯的联盟号各完成过一次。实际上，除了美国在 2009 年“亚特兰蒂斯号”航天飞机发射时，因为 STS-125 任务风险太高，同时部署“奋进号”同时等待发射之外，密集的火箭发射并没有太多技术上的需求。
但对于 SpaceX 来说，这次“歪打正着”的快速部署也许可以看作是对未来火星计划的检验。去年 10 月，SpaceX 发布了载人火星计划，这个计划最重要的组成部分，就是一种能够快速部署的大火箭“星际运输系统”。在计划中，“星际运输系统”可以在发射后的几天内进行无须大修快速二次发射，一次可以把 100 人，或者 2500 吨货物送进地球轨道，然后进一步前往火星。
在 2025 年的火星计划之前，SpaceX 的“猎鹰 9 号”火箭还会继续利用重复使用和快速部署发射更多的商业订单，赚更多的钱。“猎鹰 9 号”的下一次发射是在一周之内的 7 月 1 日，伊隆·马斯克表示，未来的目标是把火箭发射周期缩短到 24 小时以内。
题图/保加利亚卫星一号任务/SpaceX