备受期待的5G吸引了业界大量投资，同时也涌现出一批创新技术，这些技术覆盖了从网络架构、无线接入到终端整个环节，为了提升5G的功能、性能和对多种应用场景的适应性，5G的端到端创新对原来网络结构、无线空口技术进行了一次重构。这种创新力度在为5G应用带来更多想象力的同时，也带来很多挑战。
端到端创新赋5G想象空间
5G相对于3G和4G在基本理念上有了重大改变。3G和4G的设计目标主要是对移动通信速率的提升，3G的速率达到2Mbps，4G的速率达到100Mbps。尽管5G会进一步提高速率，但设计的出发点已经改变，5G是站在应用的角度来描述发展愿景的。中国的专家将这种愿景浓缩为“信息随心至，万物触手及”。ITU将5G应用梳理为三个主要应用场景：增强的宽带移动，低时延、高可靠的场景，以及低功耗和大连接的三个场景。
但服务这三个应用场景的整个系统要基于同一个平台，这需要整个系统的设计高度灵活。目前，5G灵活的系统设计包括了三种方式：一是帧结构设计灵活，在新的5G标准中，帧结构不再是固定的，而是一个自包含的可变的帧结构，这种帧结构可以适应未来5G多场景应用，为满足5G低时延的要求奠定了非常重要的基础。而动态TDD子帧结构有能力改变每一个子帧，实现前向兼容的灵活子帧结构，同时可以极大降低时延。二是灵活的波形，能够实现前向兼容。三是灵活的双工，能够实现发端和收端的对称性设计。
在IMT 2020（5G）峰会上，中国5G推进组副组长王晓云说，ITU提出的5G三大应用场景包括了峰值速率、频谱效率、时延等8个关键指标，这些关键指标与4G相比有几倍甚至几十倍的提升，对行业创新提出了很高要求。王晓云说，目前5G创新在无线方面最重要的是建立一个全球统一的空中接口，实现真正的5G统一标准。
与2G、3G、4G不同，在5G创新中，核心网的创新成为一个非常关键的内容。“在5G创新过程中，下一代网络正在演进，网络的虚拟化、云化交织在一起，我们在下一代网络的创新方面，我们提出了基于服务的一个开放式的架构。”王晓云说，“网络切片、边缘计算，以及新的安全算法等，这些都为5G的核心网注入新的创新内容，使整个5G网络实现了从无线到网络的端到端创新。”
中国公司起到了5G整个网络架构设计的牵头作用，里程碑的事件是，不久前基于业务的网络架构已经被5G标准采纳，将来的网络架构会基于不同的业务灵活组成各种网络，以快速地提供业务。在核心网中通过网络切片技术，针对不同场景端到端地实现不同性能的服务也成为可能。为了满足以用户为中心的需求，像边缘计算这样的技术是5G未来非常重要的核心内容，而中国公司将会协同全球产业一同为5G全新的核心网做出贡献。
IMT-2020（5G）推进组网络技术工作组组长谭仕勇说，5G网络架构的设计是从基础设施和系统架构两个维度展开的。在基础设施上，5G的核心网将基于NFV技术的系列化平台进行部署，数据中心将按照分程序的方式进行部署，不同的数据中心之间将采用SDN的方式进行组网；在网络架构上，抽象设计出了接入云、控制云和转发云的三朵云逻辑架构，并识别出五大关键技术，包括网络切片、移动边缘计算、以用户为中心的接入网架构、网络功能的重构和网络能力的开放。
5G是通信与计算深度融合开端
这种端到端的5G系统设计，使网络能够更加灵活、智能，而且大量数据会在网络边缘围绕用户产生。
“这形成了数据的金字塔形结构，底下是海量的数据，越往网络深处走，数据量变小，这才是一个可持续的经济模式，目前运营商网络的基本结构也是这种模式。”那么，这些数据去哪了？英特尔院士、英特尔通信与设备事业部无线标准首席技术专家吴耕说，“这些数据肯定不是丢了，整个网络不再是通信网，而是信息网，集通信、传输以及存储三位于一体的信息网。而英特尔的优势就是解决了数据的运算和存储的问题。”
“当前的通信和计算是两个各自设计的体系，然后根据需求来‘攒’。”吴耕说，“为了发展5G，在通信网络中提出的网络切片、空口切片、应用切片，已经是在用计算技术来解决通信的问题。从网络的软件化、NFV开始，在未来10年、20年，我们要用通信解决计算的问题，这两个问题随着时间的推移会变成一体，而5G对英特尔最根本的战略意义就在于，它在这个过程中是一个起点。”
正是基于这样的认识，英特尔在5G的布局是端到端的，英特尔想做的是在无线连接、计算智能和分布式云资源之间实现前所未有的整合。因此英特尔要提供从设备端、无线技术到网络和云端的完整方案。
ITU开始评估5G技术
在刚刚结束的ITU WP5D第27次会议上，ITU完成了5G评估方法和提交模板等一系列关键文件，为5G技术方案选择做好了最后的准备。
按照ITU要求，各个国家和国际组织都可以提交5G技术方案。在提交技术方案中，需要详尽地披露各种信息。为此，ITU发布了《开发IMT-2020的要求、评估准则和提交模板》，其中包括技术特性、链路预算、对各种性能要求的满足程度等信息。
ITU发布的《IMT－2020无线接口技术评估指南》规定了技术评估流程、方法，以及技术方案在技术、频谱、业务方面的入围准则。指南详细规定了技术评估过程中应当采用的应用场景、信道模型等细节。
中国专家在ITU组织的5G技术评估中发挥了重要作用，大唐电信彭莹博士和来自韩国的专家共同负责5G技术的评估工作；评估的核心技术内容之一——信道建模，是由北京邮电大学教授张建华任起草组组长。