大多数麦克风被设计用于模仿人耳，听到我们可以听到的声音。现在伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的科学家已经创建了一种我们无法听到的新声音，但是这种声音由各种麦克风拾取。它可能有一些有价值的用处，但同时也有潜在的滥用风险。
该大学的协作科学实验室指出，声音是通过将多种音调及其与麦克风的机械工作相互作用组合产生的，创造了所谓的“影子”——这是一种只能由麦克风检测到的白噪声，因为它是在麦克风内形成。
通过超声波扬声器在房间内传输，这种声音可以用于保持隐私对话，使其不被隐藏的听音设备清楚地拾取。说话的人将听不到这种声音。 它也可以阻止电影院或音乐演出场所中的非法录音，另外它可以用来代替物联网（IoT）设备之间的蓝牙无线通信。
然而它可能另外用于阻止助听器，或者在诸如银行抢劫等犯罪活动期间“保持通话”。科学家表示，他们意识到这种潜在的滥用行为，并正在制定防止这些滥用行为的策略。
这项研究由博士生Nirupam Roy，Romit Roy Choudhury教授和Haitham Hassanieh教授领导。