韩国SK电讯近日宣称，经过两年的研究，该运营商在韩国首次成功研发了量子中继器，从而使韩国成为继中国和美国之后第三个实现下一代安全技术的国家。
量子加密通信被认为是最安全的通信加密形式，现有黑客技术无法对其进行破坏。SK电讯在其新闻稿中指出，量子加密通信有望取代所有存在数据窃取风险的现有安全解决方案，包括国防、金融、自动驾驶车辆和物联网等。
SK电讯研发的量子中继器被称为“Trusted Repeater”，可以显著提升量子通信的传输距离，实现创纪录的112公里量子密钥分发（QKD）传输距离。在开发该量子中继器之前，由于涉及使用弱单光子量子信号，QKD的最大传输距离约为80公里。QKD的传输距离限制被认为是其实现商用的最大障碍。
现在SK电讯希望通过安装5台中继器，在距离约为460公里的首尔和釜山之间进行量子密钥分发，计划借此推动商业化。该公司将与其全球合作伙伴进行合作，不仅将量子加密解决方案（包含量子中继器）应用于其在韩国的商用LTE网络，还将在海外商用网络进行应用。
“SK电讯通过开发Trusted Repeater揭开了量子技术领域发展的新篇章，这一中继器是长距离量子通信的使能者。”SK电讯高级副总裁、网络研发中心主管Park Jin-hyo表示，“SK电讯将继续致力于开发关键量子加密技术，并建立相关的生态系统。”
SK电讯表示，该运营商在2016年将其量子加密技术在世宗市的一张商用LTE网络（光缆网络）上进行了应用，并在2017年5月与韩国科技信息研究所（KISTI）合作，在韩国大田研究开发中心的部分先进科学技术研究网络（SuperSiReN）上进行了应用。
SK电讯援引咨询公司Market Research Media的数据称，韩国的量子加密通信服务市场将在2021年迎来爆发式发展，到2025年将达到1.4万亿韩元。全球范围内，该领域将在2025年增至26.9万亿韩元。
自2011年成立量子技术实验室以来，SK电讯一直在积极开发核心量子加密技术。2017年2月，SK电讯与诺基亚达成协议，双方将在量子加密技术方面进行合作，并与德国电信建立了量子联盟，旨在实现量子计算时代的安全沟通。