全球全数字化转型将继续对IP网络需求产生重要影响。思科最新发布的可视化网络指数（VNI）预测，未来五年内，互联网用户将从33亿增长至46亿（占全球人口的58%） ；个人设备和机器对机器（M2M）联接将被更广泛地采用，其数量将从2016年的171亿增长为2021年的271亿；平均宽带速度将大幅提升，从27.5 Mbps增至53.0 Mbps；视频观看量也将上升，在IP总流量中的占比将从73%增长至82%。在报告预测期内，全球IP流量预计将实现三倍增长，从2016年的1.2 ZB快速增长至2021年的3.3 ZB。
自思科首次发布该预测以来的12年中，支持物联网（IoT）应用的M2M联接数量首次占据总计为271亿的设备和联接数量的50%以上，同时其所产生的流量到2021年将占全球IP流量的5%。互联家居、互联医疗、智能汽车/交通以及众多下一代M2M服务中的物联网创新将推动实现这一高达2.4倍的增长，从2016年的58亿增长至2021年的137亿。随着包括健康监视器、药物分配器和第一响应者联接等在内的互联应用的兴起，医疗垂直市场将成为增长最快的行业市场（复合年增长率为30%）。联网汽车和联网城市应用的增长速度位列第二（复合年增长率均为29%）。
视频仍将是推动IP流量和总体互联网流量增长的主力军，到2021年将占互联网总流量的80%，相比2016年的67%增长显著。在全球范围内，互联网视频用户（不包括移动端用户）将从2016年的14亿增长至2021年的近19亿。到2021年，每月全球互联网视频观看时长将达到三万亿分钟，这相当于每秒大约有100万分钟的视频被观看。
到2021年，诸如互联网视频直播等新兴媒体将实现15倍的增长，贡献13%的互联网视频流量，这意味着社交网络上将会涌现出更多的电视直播和个人直播应用。虽然视频直播正在重塑当今的在线娱乐模式，虚拟现实（VR）和增强现实（AR）也在增长。到2021年，VR/AR流量将完成20倍的增长，占全球娱乐流量的1%。
思科全球高级副总裁兼运营商事业部总经理Yvette Kanouff表示：“全球全数字化转型持续升温影响着数十亿的企业和消费者，网络和安全将成为互联网未来发展的关键。与运营商携手推动网络创新，对于思科更好地满足其客户需求，为客户带来可靠、安全和高质量的联网体验至关重要。”
从全球IP流量增长的具体数据上看，以下几个趋势不容忽视：在全球范围，从2016年到2021年，公共WiFi热点总量（包括homespot）将实现6倍增长，从2016年的9400万个增长到2021年的5.416亿个。全球WiFi homespot总量将从2016年的8500万个增长到2021年的5.262亿个。这些热点数量领先的国家分别是：中国（2021年将达1.70亿个）、美国（2021年将达8600万个）、日本（2021年将达3300万个），以及法国（2021年将达3000万个）。
到2021年，超过半数（56%）的联网平板电视将为4K电视，而4K电视在2016年仅占联网平板电视的15%。已安装使用中的4K电视将从2016年的8500万台增长到2021年的6.63亿台。
“剪线族”家庭流量比一般互联网家庭高出86%。“剪线族”是一种新兴的趋势。在此趋势中，传统的电视观看模式正在被通过固定和移动互联网提供的其他视频观看方式取代，例如在线和移动视频等。全球“剪线族”家庭2017年每月将生成117GB流量，明显高于一般互联网家庭，后者每月产生63GB的流量。
终端用户互联网流量正在靠近边缘，到2021年超过三分之一的流量将绕过核心：全球范围，在大城市间传输的互联网流量将从2016年的22%增长至2021年的35%；在地区主干（没有触及跨国主干）上传输的互联网流量将从2016年的20%增长至2021年的23%；在跨国主干上传输的互联网流量将从2016年的58%下降至2021年的41%。
未来五年，全球企业SD-WAN流量将实现6倍增长，到2021年将占WAN流量的25%。