6月18日，借助一台电动配送无人车，京东在中国人民大学完成了首单电商无人配送。今年“618”电商促销期间，京东在北京、杭州、西安的多所高校已开始无人配送车的日常运营。
6月18日一早，一台配送无人车从中国人民大学西门附近出发，穿梭在校园的道路中，通过自主避障等功能，成功将一单包裹派送至教学楼。一名正在中国人民大学读研究生一年级的学生在收到手机短信后，进行了简单的验证码操作，从无人车自动开启的一栏货舱中取走了她购买的零食。
负责配送的小型电动无人车被京东称作“配送机器人”。记者在中国人民大学现场看到，这种四轮无人配送车规格大小不等，主要依靠充电电池运行，充满电可行驶约20公里。
记者注意到，配送机器人具备多个不同大小的货舱，可以按照既定路线自动导航行驶。
据京东一名研发人员介绍，配送机器人需要应对各类订单配送时复杂路况，包括路面、行人、障碍物和其他交通工具等，机器人通过高度智能化和自主学习算法，不断优化配送能力。未来除了验证码取货外，机器人还将考虑加入人脸识别等功能。
配送机器人是京东智慧物流体系生态链中的终端。强大的硬件支持能让配送机器人进行复杂的人工智能运算，而京东自建物流体系相对稳定成熟的实际应用场景，也让配送机器人具备在实际场景中进行试错和不断调优的机会。
现场的京东工作人员介绍说，如果满负荷运行，一台配送机器人一个小时能完成18个包裹配送，以一天8小时计算，可以配送144个快递。这与日常一个配送员的配送量大致相当。
除中国人民大学外，此次“618”期间，首批京东配送机器人还将在清华大学、浙江大学、中国传媒大学、长安大学等高校运行。
上述研发人员说，初期实践中感受到学生对无人配送的接受程度很高，运行也非常顺利。目前京东在全国设有1300个配送站点“京东派”，未来将会在这1300个站点中的高校优先部署配送机器人。平时人工配送每单成本约在5元左右，无人技术大幅应用后末端配送成本有望大幅降低。
据京东方面介绍，配送机器人目前仍处于投运的试用期，今年下半年，京东会继续投入至少100台至200台配送机器人。明年，配送机器人的数量将会成倍增长。