据共同社6月13日报道，日本东北大学等组成的团队开发出一款蛇形机器人，可通过喷射空气抬高配备摄像头的前端部分，穿越较高障碍物在废墟内部展开搜索。机器人为直径约5厘米的软管状，全长约8米，重约3公斤。通过使其表面覆盖的尼龙细毛轻微震动即可匍匐前进。
前端部分向下喷射空气可抬高至最高30厘米，除了可以越过有高低差异的地方，对更为广阔的范围进行观察也成为可能。
该团队此前也在进行蛇形机器人的开发，并曾应用在对引发核事故的东京电力福岛第一核电站的内部调查，但无法穿越较高障碍物和视野受限成为课题。
日本东北大学研究生院机器人工程学教授田所谕表示：“希望不仅在灾害，在基础设施和工厂设备的检查等工业领域也能使用。”