中国电子科技集团日前成功完成了119架固定翼无人机集群飞行试验，继2016年珠海航展的67架固定翼无人机集群飞行试验后，再创我国在该领域的新高度。试验中，119架小型固定翼无人机成功演示了密集弹射起飞、空中集结、多目标分组、编队合围、集群行动等动作。
近年来，随着自主控制、人工智能、大数据、通信网络等前沿技术迅速发展，以美国为首的发达国家率先掀起了研发无人机集群作战技术的热潮。中国也不甘落后，在该领域积极布局。
集群无人机的作战优势显而易见。首先，成百上千个无人机组合在一起，拥有数量优势，可以扩大覆盖面，快速高效地搜集情报。
Swarm Systems研究人员Stephen Crampton表示：“250架小型无人机组合在一起可以覆盖六个街区，这些集群无人机可以为战斗小组提供有用信息，比如说实时的威胁。
同时，由于集群无人机是一个自组织的系统，系统中每个个体彼此平等，不存在绝对的领导者；具备很强的抗摧毁性，失去一部分单体无人机并不会对整个集群造成致命的影响。作战时，无人机集群可以在数量上压制防空系统，即使有所牺牲，也总有一两架无人机能顺利完成作战目标。
虽然目前集群无人机技术还处于起步阶段，但已经彰显出了它的巨大潜力。理论上说，集群无人机比任何现有的武器都要强，它能够提供足够的精确火力，大规模毁灭敌方力量。
中国电科智能无人系统专家赵彦杰表示，自1917年无人机作为一种新型装备问世以来，100年后的今天，智能无人集群再一次成为“改变游戏规则”的颠覆性力量，以集群替代机动、数量提升能力、成本创造优势的方式，重新定义着未来力量运用的形态。
除了战场，集群无人机还可以应用到救援和农业等众多领域，覆盖我们生活的方方面面。
代尔夫特大学的微型飞行器实验室正在开发集群的“口袋无人机”，每个无人机仅仅有手掌大小。它们能够飞入室内，在建筑物遭到严重破坏的情况下帮助救援人员搜索幸存者。
而哈佛威斯康星研究所正在开展一个名为RoboBee的项目，致力于开发重量小于10克的纸夹型无人机，这些无人机将用于天气监测，农田监视甚至作物授粉等领域。威斯康星研究所的研究人员认为，未来小型无人机可能会像昆虫一样成为我们生活环境的一部分。