【环球智能综合报道】《日本经济新闻》6月9日报道称，“我们的竞争对手是Pepper”，苏州穿山甲机器人公司首席执行官(CEO)宋育刚表示，想与服务机器人行业的领跑者软银的“Pepper”对抗。穿山甲在4月成立了日本法人，为长崎的主题公园豪斯登堡提供机器人。穿山甲机器人究竟有着怎样的雄心壮志？
喀哒喀哒……一台“女性”机器人微笑着向记者就坐的桌前走过来。在记者点完餐后，又转身回到厨房。
穿山甲机器人总部位于长江下游的江苏省昆山市。在总部大楼的一楼餐厅内，该公司制造的机器人正在餐桌间四处穿梭。穿山甲首席技术官(CTO)丁劲松表示，客户看到这个场景的话，应该就能了解本公司机器人的魅力。
销售额要涨10倍
位于同一片区域的工厂里，排列着几百台餐厅机器人，正在等待出货。穿山甲机器人成立于2006年，主要经营送餐机器人等，每台价格约为3万元。2016年的销售额约为1200万元，员工人数为110人。宋育刚信心十足地表示， 2017年销售额要达到1.5亿元。
目前，穿山甲机器人的技术水平并不算高。不具备Pepper一样的与人类对话等人工智能功能，主要用于送餐和搬运货物。
宋育刚之所以信心十足，是因为穿山甲近期要推出多款新型机器人。这些机器人能利用测绘功能确认所处位置，一边通过传感器测量与周围物体的距离，一边确定前进方向。
新机器人配备20英寸的液晶显示屏，还能进行简单的导航。连接打印机和读卡器的话，还能使用USB连接器。接待用的大型高级机型预计为每台约18万元。
中国的劳动力人口从2012年开始减少。人手不足问题日渐严重，服务机器人的需求很有可能进一步扩大。宋育刚说，看看无人机就会知道，当需求爆发时，不能用一般的思路去看待。他坚信销售额增加10倍的目标一定能够达成。
宋育刚并不认为光凭现在这种状态就能实现迅速增长。他表示，服务机器人仍然只是吸引顾客的吉祥物，这种像玩具一样的机器人不会长久持续下去，穿山甲将努力提高技术水平。
宋育刚表示，合作的意义在于能够吸收符合日本质量管理水平的批量生产经验。菊池制作所社长菊池功则就与穿山甲机器人合作的目的表示，“能够强化属于增长领域的机器人业务，有助于进军机器人需求不断扩大的中国市场”。
认真对待提高技术
穿山甲还积极与日本的大学开展共同研究。在成立日本法人之前，穿山甲就曾与日本电气通信大学开展共同研究。通过设立日本法人，将进一步加深与电气通信大学的关系，同时将在日本录用人才。宋育刚表示，如果碰到源自大学的初创企业等优秀公司的话，还打算进行投资。
此外，穿山甲还将加深与豪斯登堡之间的关系。豪斯登堡为开展机器人相关服务而成立的Hapi-robost公司向穿山甲机器人的日本法人进行了出资。宋育刚表示，将提议向豪斯登堡及其母公司HIS的店铺等导入机器人。
Hapi-robost首席运营官(COO)吉田和彦就穿山甲制造的机器人表示，“技术上还有需要改进的地方”。不过吉田评价称，“穿山甲机器人对提高技术的认真态度非常好。而且还具备想法新颖大胆等日本企业所缺乏的优势”。快速吸收技术和下达经营决策是中国企业的优势，可与Pepper匹敌的穿山甲服务机器人诞生的日子也许不会太遥远。