据台湾“中时电子报”6月6日报道，美国太空总署(NASA)日前的报告显示，航天员在国际太空站舱外活动中所穿太空衣老化严重，或在不远的将来面临短缺。究其原因，虽然过去8年NASA已投入2亿美元研发，但新型太空衣的技术仍停滞不前。
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据报道，约40年前NASA制作的18套太空衣，其中11套现仍在使用，7套则在事故中丢失或破损。而这使用中的11套早已大幅超出15年的设计寿命，老化严重。航天员因为舱外活动导致头盔内部进水感到窒息危险而匆忙返回太空站的情况接连发生。
报告称，目前太空站内储备的可用太空衣共4套。研发现状是制作新太空衣的技术未得到传承，唯有从零开始。
报告批评说，NASA在包括火星探测计划的3个项目中分头推进新款太空衣的研发，过去8年内投入了2亿美元，但距离投入实际使用仍相去甚远。报告称，“到太空站结束运用的2024年为止，所剩太空衣难以负担所有的舱外活动”，建议成立太空衣研发的新项目。
报道说，太空衣也被称为“小型宇宙飞船”，配备有在太空残酷的环境下保护航天员的生命维持装置。除太空站的科学实验外，设备零部件更换与修理过程中也需进行穿着太空衣的舱外活动。现太空站内还配有俄罗斯太空衣，但根据出舱准备作业标准无法从美国舱出舱。若需在美国舱作业，则不得不从俄罗斯舱出舱，并在太空内远距离移动。目前的太空衣是在始于1981年的航天飞机计划中引入的，虽做出了增加手套加热器、紧急推进装置等改进，但仍持续使用最初的主体。