在南非的热带稀树草原萨比沙禁猎区，有些动物会出现在意想不到的地方，比如树杈上挂着的死掉的小长颈鹿。
一只大公豹满嘴血色地骑在长颈鹿身上。很显然是豹子把长颈鹿吊在几米高的树上吃了几天，只剩下骨头，皮肤和血肉四处散落。
长颈鹿重达300kg，比杀死它的凶手重五倍，而豹子将食物提高到树上的过程，相当于一个人带着2000个巨无霸一口气爬上两层楼。
也许你觉得这个行为很奇怪，但如果豹子不费心把猎物送到树上的话，就有可能被鬣狗和狮子抢走。
一只豹子正把猎物带上树。（图片来源：James Tyrrell）
专注于野生猫科动物保护的非营利组织Panthera发现，萨比金沙禁猎区的豹子至少追捕过40种猎物。
研究团队在每天观察结束时，会记录豹子与其猎物，在2013至2015年间，他们总共对104只豹及其2215次进食行为进行了分析。
科学家发现，对于体重在自身0.5到1.5倍的猎物，豹子会带到树上吃，其它太小或太大的往往直接在地面上吃掉。如果出现了鬣狗或其它雄性豹，带到树上再吃的可能性也会增大。
一只金钱豹正在袭击跳羚。（图片来源：Wim van den Heever/naturepl.com）
如果一只豹子感觉附近没有竞争对手但它又想把猎物藏在树上，就会用树杈或树枝来掩盖。一上树，豹子就会跳到树干上，把猎物藏在高达10米的地方。
若是在地面上，鬣狗通常都能击败豹子，有时甚至还能杀死这种猫科动物。
幸运的是鬣狗不会爬树。这表示豹子可以和食物一起待在树上，静静看着树下鬣狗叫嚣。
然而笑到最后的还是鬣狗。研究过程中有39次豹子不小心从树上掉下来，鬣狗便叼着食物逃走了。
对母豹来说，失去一只猎物就表示要挨饿数天。而丢失的越多，它能生存下来的幼崽就越少。
Balme非常确信，豹子将猎物拖上树主要就是为了避免食物被偷走。
