刚刚有了新恋情的SpaceX创始人马斯克，恐怕不得不腾出精力面对职场上的强大对手。有迹象表明，也要进军太空了。阿西莫夫在科幻小说“基地系列”故事开篇写道：“他们个个胆识过人……利用自己的资源所建立的‘帝国’远比其他王国还要巩固……”，“他们”指的是靠星际贸易发迹的商人。苹果等科技巨头接连入局，私企领衔的太空战好戏才刚开始。
苹果驾到
据报道，苹果最近从挖来两位航天器和卫星项目高管John Fenwick和Michael Trela，或将涉足太空业务。
据Linkedin个人资料显示，Fenwick在2014年8月-2017年3月间担任谷歌的航天器运营主管，Trela在同期担任谷歌的卫星工程负责人。对此，彭博社认为Fenwick和Trela在加入苹果后将负责价值不菲的卫星设计和运营，并制造能收集图片的卫星以及通讯卫星。
同时有报道称，苹果已与航空巨头进行沟通，希望以投资人或合伙人形式加入波音的卫星宽带计划。波音计划利用1000多颗近地轨道卫星打造“太空互联网”。
这意味着，苹果或将与SpaceX展开竞争。特斯拉和SpaceX公司CEO伊隆·马斯克于2015年就曾提出太空互联网项目。他的私人太空公司SpaceX已于2015年向美国联邦政府提出申请，允许其在太空中测试互联网服务。SpaceX计划在地球低轨道构建一个由4000颗小型廉价卫星构成的星座，向整个地球提供高速互联网接入服务。
大咖网CEO冯华魁在接受北京商报记者采访时表示：“苹果入局行业的背景是SpaceX、等科技巨头已经在业内掀起了太空探索热潮并取得了一定的成绩，而移动互联网发展的下一步将聚焦物联网和人工智能，这些技术都将在太空具备更大的使用空间。”据《华尔街日报》年初报道，SpaceX计划最早于2019年推出卫星互联网业务。
“极客”之旅
3月的最后一天， SpaceX再创历史。在肯尼迪航天中心成功发射“二手猎鹰9号火箭”，将卢森堡卫星通讯商SES的SES-10卫星发射到地球同步轨道，该卫星将为墨西哥、加勒比海地区、中美洲和南美洲提供宽带与移动网络服务。
马斯克在公司的现场直播中表示：“这意味着你可以用同一个轨道级助推器多次飞行，而这是火箭发射中最昂贵的部分，毋庸置疑，这是太空飞行的一次革命。”
自2006年以来SpaceX已经成功完成了30余次发射，龙飞船已经可以给国际空间站提供补给服务，与NASA和其他客户签订的合同总价值也超过100亿美元。
想吃太空“蛋糕”的并不只有马斯克。“48公里以外都可以感觉到这次爆炸。”去年，美国东部时间9月1日，SpaceX一枚装有28.4万升液氧和航天煤油的火箭在顷刻之间烧成了一个火球。火箭上搭载的是一颗价值2亿美元、5.5吨重的通信卫星。这是 CEO扎克伯格Internet.org项目的一部分，而该项目正是为撒哈拉以南的非洲接入互联网。
马斯克在自传《硅谷钢铁侠：伊隆·马斯克的冒险人生》中写道：“现在太空探索的领军者们都是极客，现在，他们有足够的财力将梦想付诸实践。”
亚马逊的创始人杰夫·贝佐斯也是“极客”中的一员。他是一位身家670亿美元的亿万富翁。蓝色起源创立于2000年，此后一直保持神秘状态。2016年，他公布了New Glenn火箭方案，这个82米高的庞然大物能够将乘客送到火星。该公司目前已经进行了十几次发射测试。不仅在火箭制造领域，在其他大型航空商业领域，也呈现百家争鸣的态势。航天飞机是其中的重要战场。
掘金“星辰”
有利可图、重商氛围和商人的兴趣，让美国科技企业在新世纪太空“奥德赛”中遥遥领先。
虽有官办的NASA，但美国存在深厚的资本主义土壤，政府一直鼓励私企进入太空行业。1984年，国会通过一项法律《商业太空发射法案》，允许私人发射火箭。同一年， NASA 修订宪章《政策与宗旨》，增添了一项：国会称美国的总体福祉要求NASA尽最大可能寻找和鼓励最大化太空商用。
得益于上世纪90年代的一项法律规定，NASA需向私企付钱发送其设备，一大批私人的发射服务供应商应运而生，“联合发射联盟”就是其中的佼佼者。1994年，NASA推出了“技术转移项目”，拿出每年预算的20%，资助商业伙伴研发新技术。两年前，国会通过《美国商业太空发射竞争法案》，允许私企探索外太空，并对带回来的太空物质拥有所有权和使用权。在这些政策的引导下，美国企业在太空领域如虎添翼。
SpaceX的“猎鹰9号”如果能够大规模使用，将大大减少火箭发射的费用。SpaceX官方已经宣称开始盈利，但并未透露具体数额。SpaceX创始人马斯克透露，可重复使用的火箭费用将只需要6000万美元的火箭和20万-30万美元的燃料。而目前，其竞争对手“联合发射联盟”发射一次火箭则需要2.25亿美元。
冯华魁对北京商报记者分析称：“事实上，太空资源探索开发，在国家层面多是取决于战略需要，会首先开辟出道路，但真正的商业化运作还是企业来做更加合适。因为商业公司会更有需求和驱动力，它们可以去完成很多服务于人类本身的业务，比如太空旅游等。”
不仅是现实利益，长远来看，太空行业是一块大蛋糕。比如太空采矿。伦敦大学的教授伊恩·克劳福德说，一颗直径200米的金属小行星，价值可高达300亿美元。北京商报记者 陶凤/文 李烝/制图