BI 中文站 4 月 26 日报道
投资者已经知道苹果正在积极寻找下一个发展方向，可能是自动驾驶电动汽车，可能是增强现实，也可能是智能家电设备。但是现在看来，苹果可能对太空互联网的兴趣也不小。
彭博社上周五报道称，苹果从 Alphabet 挖来两名主管卫星和宇宙飞船项目的重量级高管：约翰-芬威克（John Fenwick）和迈克尔-特瑞拉（Michael Trela）。据特瑞拉的 LinkedIn 档案显示，他在 2014 年 8 月至 2017 年 3 月期间在谷歌担任卫星工程主管。据芬威克的 LinkedIn 档案显示，他在同一时期在谷歌担任宇宙飞船项目主管。这两名高管均未更新他们的档案，资料中也没有提到苹果。
苹果可能对太空项目有兴趣
报告指出，航空航天巨头波音公司已经表示有意建立一个由 1000 颗卫星组成的卫星网络，在太空互联网领域大展拳脚。波音已经与苹果展开谈判，后者可能会以投资者和合作伙伴的身份参与进来。实际上，据卫星和电信顾问蒂姆-法勒（Tim Farrar）发表的一篇博客文章称，苹果也许会协助为该项目筹资，但是目前还不清楚苹果具体参与到什么程度。
法勒写到：“波音公司还指出，它并不需要为这个项目进行出口信贷融资。这暗示该项目得到了一家财力雄厚的美国公司的支持。”虽然很多技术巨头也对地外项目表现出浓厚兴趣，但是法勒明确指出这些技术巨头并未参与自己的项目，他说：“只有苹果从未公开表示过它对太空领域有兴趣。”
毕竟，苹果的财力放眼全球也是数一数二的。
库克 vs 马斯克
亿万富豪埃隆-马斯克（Elon Musk）的 SpaceX 是一家私营公司，几个月前泄露出这家公司的一些财务数据。当然，SpaceX 的主要任务是开发出能够重复利用的火箭，从而大幅降低太空旅行的成本。公司希望为未来的火星移民铺平道路。
这项业务目前建立在发射合同上，但是从记者获得的内部信息来看，SpaceX 有着更崇高的抱负，即在数年内建立一项卫星互联网业务，最早可能会从 2019 年开始。
按照 SpaceX 的预期，到 2025 年的时候，这项服务可以吸引到 4000 万用户和超过 300 亿美元的收入。相反，预计火箭发射业务届时只能创造 50 亿美元的收入，这意味着 SpaceX 认为太空互联网领域的经济机会比发射可回收火箭领域的经济机会更大。预计到 2025 年的时候，SpaceX 的营业利润将达到 200 亿美元到 250 亿美元。
苹果一直想提高服务收入
世人憧憬太空互联网已有十多年之久，期间也经历了不少坎坷。但是随着技术的发展和时代的变化，未来发生变化的速度只会越来越快。成本降低为新一波太空企业家的出现创造了机会，比如初创公司 OneWeb 去年融资 12 亿美元，打算建立一个太空互联网网络。
苹果很可能也有些想法，鉴于它最近一段时间非常重视服务业务，这一点就不难理解了。苹果认为公司有可能从太空互联网这样的登月项目中获得一笔可持续收入。但是，即便认可 SpaceX 的预期，虽然 300 亿美元的收入对于苹果的服务业务来说固然是好事，但是对于财大气粗的苹果来说其实也不算什么。
建立这样一个庞大的太空互联网网络需要投入巨大的成本，但是苹果坐拥数不尽的现金。由于这些成本的影响，太空互联网营收对应的利润率可能不如其他服务的利润率高。
但我还是希望苹果有朝一日能够发布“史上最大规模的地外服务。”（编译/林靖东）