谷歌铺设光纤的施工人员。
近年来，互联网特别是移动互联网在全球迅猛发展，而同时电信运营商却在“增量不增收”的泥潭中挣扎，互联网企业推出的各种创新应用不断冲击着电话、短信等电信运营商的传统业务，使电信运营商逐渐变为干脏活累活的“管道工”。值得注意的是，互联网巨头们似乎还不满足于现状，纷纷通过投资、并购等方式，建设自己的电信网络，甚至在一些国家和地区推出了电信服务，由互联网向电信网扩张。
日前，Facebook就和诺基亚联合在长达5500千米的跨大西洋海底光缆上对全新光纤数字信号处理技术进行了现场测试，测试中实现的容量较系统原定光传输容量提升了将近2.5倍，创造了新的世界纪录。Facebook全球光网络架构师Stephen Grubb表示：“Facebook希望加快下一代光传输技术创新和普及的步伐。此次与诺基亚联合开展的现场测试表明，可扩展的PCS光传输技术，结合窄线宽激光器，可使光纤容量极其接近‘香农极限’。这保证了我们不但能够实现海底电缆系统投资收益最大化，而且还能不断降低海底传输成本。”
此类测试以前往往是由电信运营商和设备商合作开展，Facebook如此高调地参与到光纤前沿技术的研究中，进一步彰显了其进军电信网市场的野心。近几年，Facebook一直试图在电信网建设方面有所作为，推出了卫星、无人机、光纤等计划，希望实现其“连接每个人”的目标。在今年年初举行的MWC2017上，Facebook宣布将在非洲乌干达铺设一条长770公里的光纤，希望帮助部分地区改善网络，从现有的2G网络升级到3G和4G网络。
无独有偶，另一个互联网巨头谷歌也在紧锣密鼓地建设电信网络。早在2010年，谷歌就推出了超级宽带计划Google Fiber，希望通过建设超高速的网络，促进远程医疗、在线教育等互联网应用落地，目前已在美国的多个城市推出了相关服务。去年，谷歌收购网络服务提供商Webpass，拓展无线千兆网络服务市场。近日，谷歌宣布通过Webpass推出首个无线千兆服务项目，无需铺设光纤电缆，利用现有的无线和以太网技术就能向用户提供千兆网络服务，相关服务在美国科罗拉多州丹佛落地。
Facebook和谷歌甚至还合作进行了海底光缆的建设。他们与一家中国公司合作联手铺设一条连接洛杉矶和香港的超高速海底光缆，全长12875公里，传输速率可达120Tbps，将在2018年铺设完成。Facebook和谷歌表示，铺设这一海底光缆主要是为了向亚洲客户提供更快、更可靠的访问服务，同时他们还计划对外出租剩余的带宽。
通过 Facebook和谷歌等互联网巨头的官方表态，以及几年来市场的变化不难看出，互联网巨头们如此积极地进入电信网络市场主要有三个目的。
第一，最重要的原因是为了更好地服务现有客户，并且拓展那些网络基础设施并不完善的新兴市场。在发达地区市场趋于饱和、竞争日益激烈的形势下，向新兴市场扩张是他们争取竞争主动权的新方向。
第二，通过提供电信服务，刺激当地的电信运营商更快地升级网络。事实表明，此举十分有效，谷歌在美国实施Google Fiber计划后，AT&T等美国运营商很快推出了GigaPower等竞争产品。虽然近年来谷歌在与各地运营商的直接竞争中往往最后都是败下阵来，但客观上却实现了当地电信网络的快速升级。
第三，通过出租电信网络资源获得一定的收益，同时也是在电信市场试一下水，为其未来发展和收入增长探索更多的可能性。
虽然Facebook和谷歌近年来在电信网建设方面动作频频、投资巨大，但发展并不尽如人意。谷歌Google Fiber项目一度传出将被打包出售，由于成本压力，其发展重点也不得不从光纤网络转为无线网络。Facebook通过卫星、无人机等推出网络服务的试验也发生了多次事故。这些不但体现出电信网络对于互联网的发展至关重要，而且说明建设电信网络并没有他们想象中的那么简单，在该领域有着深厚积累的电信运营商仍然具有绝对优势。电信运营商在坚持传统网络优势的同时，只要在增值业务、网络架构、商业模式等方面积极创新，在即将到来的5G和物联网时代，就有望走出“增量不增收”的怪圈，迎来新的大时代。