近日，来自瑞士材料科学与技术联邦实验室的科学家们正在利用对人类皮肤吸收水分方式的模拟打造一种能够具备人类皮肤特征的明胶材料。这支科研团队计划通过对明胶含水量的控制将其作为人类临床试验的替代品，它将用于测试人类皮肤跟外科绷带等纺织品的相互作用。
皮肤是人体非常实用的组成部分，它不仅能将人体包裹在里面而且还是一种动态材料--能够基于即时环境做出改变。其中一个关键因素就是水分，打个比方在浴缸里待太久，皮肤就会产生一种“褶皱”作为提醒。适量的水分能让皮肤变得柔软光滑，同时还能产生各大的摩擦力。当然，太多的水分也会引发过多的摩擦，这会导致水泡、皮疹甚至溃疡的发生。
弄明白皮肤随水分变化而发生的变化以及它跟面料的相互作用对于军事靴子、绷带等设计都非常重要。
科研团队表示，传统的皮肤/纺织品相互作用测试方式一般都要依靠人类志愿者，而这不仅费时、高成本而且还可能诱发受伤。
为了降低这种测试的风险性、加大对它的可控性，于是科研团队想到了打造一种拥有人类皮肤水吸收特征的材料。一开始，团队想到的是角蛋白，但后来发现明胶造假更低--它只用了几瑞士法郎，而不是什么上千瑞士法郎。
眼下，这种材料还处在非常早期的研发阶段，它还只能依靠外界的水来源来进行运转，但接下来，团队将想办法让它不再需要依靠外界并引入毛孔，让它跟人类皮肤更接近。