北京时间2017年4月20日19时41分35.361秒，中国第一艘货运飞船天舟一号(Tianzhou-1)搭乘长征七号遥二运载火箭，从海南文昌航天发射中心发射升空，任务取得圆满成功。
升空后，天舟一号将与空间实验室天宫二号交会对接三次，测试“太空加油”三次，也就是推进剂补加实验。
第一次是在天舟一号升空两日后，与天宫二号进行对接，完成推进剂的补加，为我国空间站建造和长期运营扫清能源供给方面的技术障碍。
这个过程是通过两个航天器燃料储箱之间的压力差，推进剂就会自动从天舟一号输送到天宫二号上。
首次补加推进器后，组合体会进行两个月的飞行，之后天舟一号撤离天宫二号，从另一侧与天宫二号进行对接，因为将来空间站在轨以后，它的对接口有好几个，所以这次要让它们具备一个自主的绕飞。
最后一次会试验快速交会对接，一般交会对接需要两日，而快速对接只需要6小时，为将来空间站的快速交会对接做准备。
在复杂的太空环境下，这些行为并不容易实现，比如“太空加油”对接时要严丝合缝，还得能分得开。
为此，设计团队在第二代对接机构上增加了用于缓冲撞击能量的可控阻尼器，既不影响其原捕获性能，又实现了对接机构捕获后的大吨位耗能需求。
神舟飞船和天宫飞行器都是8吨级的航天器，二者的交会对接已经是高难度动作。
13吨级的“大块头”天舟一号以子弹飞行速度的8倍在轨飞行，要尽量温柔地“拥抱”同样高速飞行的天宫二号，难度可想而知。
衡量货运飞船技术是否先进，一个主要指标就是“载货比”，即货物重量占整个飞船总重量的比例。这个数值越高，说明货运飞船运载效率越高。
作为我国目前体积最大、重量最重的航天器，天舟一号可发送6吨多货物至空间实验室。
即使与俄罗斯的进步号、美国的天鹅座等世界先进现役货运飞船相比，天舟一号的物资上行能力也毫不逊色。
同时它还是空间载荷的应用平台，在补加、绕飞、快速对接、遥操作等很多技术方面都达到国际先进水平。
