中国于 20 日 19 时 41 分在文昌航天发射场使用长征七号运载火箭成功发射了天舟一号货运飞船。天舟一号设计与天宫二号空间站模块进行自动交会对接，在轨补加推进剂。它将与天宫二号组合体在轨飞行约 2 个月，然后脱离空间站独立飞行 3 个月，最后再重返大气层烧毁。天舟一号发射重量近 13 吨，是中国至今发射的最重的货运飞船。飞船携带 6.5 吨负荷，其中 2 吨为推进剂。在发射天宫二号空间站核心模块天河一号之后，第二艘货运飞船天舟二号预计将在 2019 年发射，与天河一号对接，为神舟十二号载人任务做好准备。