科学家们已经发现了一大片新的塑料垃圾——这些塑料垃圾已经漂至遥远的北极。 根据一项新的研究报告指出，欧洲和北美东海岸的塑料垃圾缓慢地漂到挪威以北的一个“水之墓地”，这些塑料垃圾将危及已经在努力适应气候变化的野生动物。根据此前的研究，仅在 2010 年就有 500 万吨-1300 万吨塑料垃圾流入海洋。而 2015 年的一项研究指出，塑料垃圾会对野生动物造成特别严重的威胁，使得海洋哺乳动物、鱼类、鸟类等面临各种风险。
此前研究人员发现，北极地区的冰芯中包含塑料碎片，而深海北极天文台拍摄的照片表明，沉积在海底的塑料垃圾数量已经连续十多年增加。不过根据今天发表在《科学进步》杂志上发表的一篇文章显示，约有 100-1200 吨的塑料垃圾集中在格陵兰岛和巴伦支海。
不过与臭名昭着的太平洋垃圾带相比，这个垃圾带只是冰山一角。事实上，这个新的北极塑料垃圾带仅占海洋塑料垃圾总量的3%。西班牙加迪斯大学的 Andrés Cózar 表示：“我们没有预料到会在那里发现高浓度的塑料，那里远离人口稠密的地区和塑料污染源。”
为了弄清楚这些塑料垃圾来自哪里，研究团队追踪了由国家海洋和大气管理局（NOAA）等政府组织部署的卫星跟踪漂流浮标。这些浮标产生的数据有助于研究人员了解洋流、风向、温度及盐度等重要信息。
研究人员根据这些浮标所遵循的路径确定了塑料垃圾的来源- 数据表明挪威北部垃圾填埋场的塑料垃圾可能来自欧洲和北美东海岸。
