在硅谷成立研发中心成为了中国互联网公司的“标准动作”。百度美研已经历任几任领导，腾讯和阿里也吸引了不少大将，甚至滴滴也联手 Udaicty 在 Google 所在的山景城建立自己的研究院，而现在，京东也来了。
事实上，京东早就已经来了，根据官方提供的资料，它在 2015 年 10 月就已经在南硅谷的圣克拉拉成立了研发所，相比起聚光灯下的百度阿里甚至是乐视，京东美研所低调得“没什么存在感”，但是现在，京东决定走快一点。
就在最近，京东的 CTO 张晨，带着一众高管，联合硅谷人才咨询机构 GCP 举办了京东技术开放日，再一次把京东的硅谷研发中心（美研所），推到了前台。
“中国在人工智能领域会超越美国”
张晨对硅谷并不陌生，事实上，在加入京东之前，他是雅虎的全球副总裁、雅虎北京全球研发中心创始人兼总裁。他在雅虎长达 18 年，主导开发的雅虎通(Yahoo Messenger)产品曾经成为美国排名第一的即时通讯工具，在全球拥有上亿用户，并亲手建立了雅虎北京全球研发中心，负责科学驱动的广告与个性化产品、移动平台及应用开发以及云计算等核心研发工作。在雅虎北京研发中心于 2015 年 3 月 18 日宣布正式关闭，消息一出，立刻引来业内激烈的“抢人大战”。张晨最终选择加入京东，其核心团队成员也将陆续加入京东。
很难想象，在张晨加入京东的之前，CTO 这么重要的一个职位，在京东这么大体量的电商平台上，竟然已闲置近 3 年时间。而经过两年多的追赶，在张晨的带领下，从云计算到大数据到人工智能，京东终于也赶上了“技术风口”的热潮。现在京东高调加入硅谷“抢人大战”，也成为了必然。
张晨在接受 PingWest 品玩采访时表示，过去京东 12 年有三个方向做得特别好，包括用户体验、成本和效率；而在将来的 12 年，要再提高效率、降低成本、改善体验，再靠人就很难，所以必须靠技术，靠人工智能，他这次来的目的非常清晰，就是奔着世界一流人才来的，“尤其是人工智能方面的人才。”
据京东内部员工透露，美研所现在有 40 多个人，而接下来要在今年内到 100 多人，在两年后要到 200 多人。而张晨表示，这个数字上不封顶，涉及的职位将包括无人车、无人机、无人仓、无人客服、智能供应链、自然语言处理、搜索、广告等等方面的研发。
作为曾经雅虎的全球副总裁，张晨曾经一手打造了雅虎北京全球研发中心，为雅虎总部的不少核心业务提供技术和产品支持。而现在，代表京东回硅谷招人、把研发中心开在曾经的公司雅虎总部隔壁，也是因为张晨看到了整个技术和人才流动方向的变化。
张晨说，以前国内最好的人才，缺乏最优秀的环境和场景，跨国公司很容易吸引到他们，而现在中国优秀互联网公司能提供的机会和平台，已经远远大于跨国公司，所以跨国公司已经不能像以前那样去中国找到最好人才了，反过来，中国公司都来到人才聚集的硅谷招兵买马。
“以前中国和美国互联网公司距离太大，而现在中国互联网公司和美国公司的距离非常近，而且中国公司成长速度更快。”张晨说。他甚至认为中国在人工智能领域会超越美国，因为人工智能一是靠大数据，二是靠人才。“在人才方面，最需要的一点就是数学，中国哪个小孩不在做奥数？经过这个过程是痛苦的，但是给走向人工智能打了一个好基础，所以中国人工智能的人才会领先。”
“中国公司搞的研发基地没有几个成功的”
不过，在 BAT 的硅谷中心已经经过几年运营站稳脚跟、新一代小巨头也纷纷跟进的情况下，京东到晚了吗？在张晨看来，并没有，“今天绝大部分中国互联网公司在美国搞的研发基地，没有特别成功的。”
张晨说，人数不是最重要的，而是要做出一个模式来，让加入的人才有很大的成长发挥和影响空间。在他看来，京东最吸引人的地方就在于有非常好和清晰的业务场景，无论是无人车还是无人机都是如此。无人机是给解决农村偏远地区的送货问题，不是纯粹的玩一个技术，而是真的用这个技术去解决问题；此外，京东实际业务中产生的大量数据，都会给技术的研发带来非常大的益处。他还透露，京东的无人配送小车在今年就会开始在国内试运行。
“我们数据的质量也非常高，都是真实的交易数据，这对于工程师来说几乎是天堂 。”京东大数据部门的副总裁 Eric Zhao 说，“我相信很多顶级人才都会有兴趣参加世界级的团队，把这些非常前沿的算法应用在真实世界的数据上。” 他举例说，他们团队已经开始用强化学习算法来帮助提高转化率、用神经网络算法来模拟用户行为，以及结合聊天机器人和知识图谱来提高用户体验。
“对于技术人员来说，最煎熬的就是做了一辈子技术，不知道自己的技术到底怎么影响了整个生意或者体验。我们的清晰场景可以让技术牛人进来后就可以马上解决问题，非常少公司有这么多技术场景和数据等着技术人去解决。所以我们京东的技术的人还是很幸运的，可以很快去 measure。我们有信心能把硅谷研发中心做好。”张晨说。“在美国的中国技术人才很容易遇到天花板，很多中国人才在美国公司里只能做一颗螺丝钉，待遇和环境各个方面，有的中国还已经领先了。”
不过他也表示，从美国公司来到中国公司，其实不像从 Google 跳槽到 Facebook、工作性质没有什么大的变化，要加入中国公司在硅谷研发中心的人，仍然要做好心理准备，一方面，有很大的机会，没有职场天花板，但另外一方面，工作方式要改变，从被动到主动，主动去解决问题，对于变化要有承受能力。“越高层的人才，就越难，因为要国内特别重视落地，也就是要接地气。”张晨说。
现在京东硅谷团队里有来自 Google、雅虎、微软等美国互联网的人才，整个运行机制也和其他互联网公司不太一样：除了张晨将会亲自牵头之外，京东每个部门的 VP 都会管自己在硅谷的团队。张晨说，在硅谷研发中心成立后的一年多里，他们发现吸引人才是非常不容易的，所以现在整个集团对于这个研发中心都非常重视。
另外一方面，张晨说，硅谷研发基地还有一个目标，就是多和硅谷公司建立紧密联系。在谈到京东在海外的投资并购计划时，他隐晦地说，京东也已经投资了不少初创公司，也在和一些公司谈合作，“会考量自己的需求来做一些布局”。